Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 135 – Вячеслав Ипатов

— Насколько далеко распространяется ваша чувствительность? — продолжил докапываться я.

Вроде бы простой вопрос, однако он явно вызвал смятение у собеседников. Те переглянулись между собой, отчетливо ища ответ и явно его не находя. Наконец отец Гремор заговорил, крайне тщательно подбирая слова.

— Лорд, все мы обладаем способностью ощущать энергии на расстоянии до двухсот метров. А лучшие из нас способны почувствовать Хаос на дистанции до полукилометра.

— И насколько эффективно эта способность будет работать там? — спросил я, указав рукой в сторону руин Мерана.

Последовало тягостное молчание.

— Мы не знаем, — наконец сознался отец Гремор.

— Все ясно, — подвел неутешительный итог я.

Возможно, путешествие через город обернется легкой прогулкой. Но верилось в это слабо. Скорее я предполагал, что Меран станет для нас невидимым лабиринтом, в котором один неверный шаг будет оборачиваться смертью. Притом большая часть солдат и я в том числе, превратятся в слепцов, ведомых не самыми опытными проводниками. Может, я слишком нагнетаю обстановку, однако готовиться стоило к худшему, а еще требовалось принять меры к тому, чтобы данный поход имел хотя бы крохотные шансы на успех.

— Отбери четырех прелатов, — приказал я Гремору. — Тельдрен, Сюстрей, Унгер, Брейк — выделите для них охранение. Каждому небольшую, но сильную группу из пяти-шести человек. Их задачей станет разведка местности по ходу нашего движения. Я не испытываю желания блуждать по Мерану в тот момент, когда от нас потребуется ударить по порталу.

Мой генерал и лорды покивали, не возражая против данного приказа, я же продолжил.

— Мы выдвинемся в поход через полтора часа. Я ожидаю, что разведчики успеют за это время разведать безопасную дорогу. Более вас не задерживаю.

На этом совещание завершилось, что и понятно. По сути, обсуждать было нечего. У нас просто не имелось информации для того, чтобы строить планы. Каким окажется путь через Меран, кто встретит нас у портала, как повернется битва? На данные вопросы ответа не было. Это раздражало, заставляло нервничать, однако изменить создавшееся положение вещей я не мог. А потому просто делал свое дело, готовясь реагировать по обстоятельствам.

Спустя полтора часа войска выстроились в длинную колонну, а затем направились в сторону разрушенного города. А если быть конкретным, то к одному из проломов в стене, сделанному еще наступающей армией Инферно и дополнительно расширенному катастрофой. Долго путь не продолжился, и уже вскоре нам открылся вид на павшую крепость.

Я помнил Меран великим городом, мощной, почти неприступной твердыней. Пусть память подсказывала, как эта крепость пала, мощь ее все еще будоражила сознание, и тем более удивительным было узреть, что стало с городом спустя три недели после падения.

Первым изменением в нем стала «полоса отчуждения». Защитники любой крепости очищают территорию вокруг нее, убирая возможность врага укрыться. Была такая полоса и у Мерана… в прошлом. Теперь же голое поле разительно изменилось, причем так, что чуть уснувшее беспокойство взяло новые рубежи. Земля между лесом и стенами поросла растениями. Причем чем ближе они находились к городу, тем более странными и чужеродными становились. Необычная расцветка, странная форма, еще более странное поведение… Тельдрен по ментальной связи напряженно поведал, что лично видел, как одно из растений поймало, а затем заглотило пролетавшую мимо птичку. Вопрос, могла ли эта погань жрать разумных, явно пронесся в головах у всех, кто обладал острым зрением. Хотя меня больше беспокоило другое — как это существо здесь появилось, и не встретим ли мы внутри городских стен кого-то более опасного?