Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 10 – Вячеслав Ипатов

Замершие в напряжении воины это заявление радостно подхватили, чем тут же развеяли большую часть тревоги. Опасная непостижимая аномалия все также простиралась на горизонте, но уже не столь пугала. Через час она вовсе скрылась с глаз, а мы вновь взялись за весла.

Так и проходил наш путь. Стремительно, благодаря попутному ветру и упорству гребцов, безопасно за счет безлюдности мест. Мы без всяких происшествий преодолели полторы сотни километров, уж не знаю сколько это в морских милях и могли надеяться к наступлению темноты достичь намеченной цели. Однако сам факт преодоления столь громадного расстояния предопределял возможность встретиться с разумными существами. И именно это и произошло в четыре часа дня, когда на горизонте показался один крайне интересный объект — одинокий белый парус.

— Надо бы поприветствовать путников? — спросил меня ярл, хищно сощурив глаза. Ноздри прожженного пирата раздувались в желании настичь добычу.

Поставленная цель, опасность засады или просто сам факт того, что увиденный корабля мог оказаться не вражеским, его не интересовала. Хедрик жаждал получить из этого похода максимум. Я же… Вовсе не возражал против этого, ведь добычу полагалось разделить пополам.

Коротко киваю, демонстрирую столь же хищную улыбку, как у викинга, а затем вновь проворачиваю весло, чувствуя, как в груди закипает жар. Что сказать? Даже Меран не остудил во мне жажды сражений.

Говоря о том, что драккары являются самыми быстрыми кораблями этого мира, следует понимать, что эти суда не просто чуть быстрее. Нет. Они значительно превосходят в скорости суда других народов, при этом мало зависят от направления ветра. Скрыться от драккара возможно лишь при хорошей форе и удаче в виде скорого наступления ночи. Лишь она могла помочь беглецам. Однако уверенная усмешка Хедрика явно говорила, что надеяться на подобное противникам не стоит.

Ярл вообще значительно преобразился при появлении вражеского корабля. До того насмешливый, расслабленный, он стал источать решительность, уверенность и боевой задор. Эти чувство легко перешли к другим викингам, а затем захватили гномов и даже эльфов. Воины скинули усталость долгого плаванья, живей заработали веслами. Отчего и без того стремительно летевший по волнам драккар еще прибавил в скорости.

— Это корыто никуда от нас не скроется. Даже от курса отклоняться не придется, — довольно произнес ярл спустя четверть часа погони.

— Кого мы преследуем? — спросил я, выгадав секунду передышки.

— Бриг. Судя по обводам — работа людей. Но не степняков, их убожества за милю можно узнать. Святоши или темные. Надо ближе подойти, там и узнаем, кому не повезло с нами встретиться.

Я было решил предупредить викинга, что резать имперцев мы не станем, но, подумав, промолчал. Почему? Да просто неоткуда здесь взяться имперцам. Их основной флот уничтожили во время штурма Мерана, замки местных лордов сожжены. Конечно, мы могли встретить смельчаков на подобие нас самих, решивших устроить набег на ослабленных демонов, но такой вариант являлся мало вероятным. Просто потому, что моим соседям, по словам Кередвина, сейчас было чем заняться. Зато темплары совершенно точно бороздили эти воды три дня назад. Так что встреча с ними являлась весьма вероятной. И я вовсе не был против потопить один из кораблей, участвовавших в битве за Меран. Просто в качестве ответной любезности за то, что те не так давно уничтожили нам путь к отступлению.