Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 99 – Вячеслав Ипатов

— Вперед! — взревел я и использовал рывок.

Мое тело выстрелило в порядки врага с силой пушечного ядра. Оказавшегося на пути кошмара откинуло в сторону. Инфернальный конь упал на своего сородича, демонстрируя изломанные, пробившие бока ребра. Я же в этот момент размозжил ногу всадника, вдетую в стремя. А следом обрушил оружие на пошатнувшегося коня. Позади послышались крики, лязг железа, предсмертные вопли. Мои войска перешли в контратаку, с остервенением работая мечами и копьями. Их поддержали лучники, выбирая своими целями самых сильных противников. И демоны дрогнули, не выдержав такого натиска.

Крики врагов из воинственных превратились в испуганные. Всадники задергали поводья, понукая кошмаров повернуться вспять. А затем раздался приказ командира, и поредевшая кавалькада демонов бросилась прочь с заваленной трупами улицы. Им в след понеслись стрелы и несколько заклятий, однако никто из моих солдат не попытался преследовать противника. Ни у кого не возникло такого желания после понесенных потерь.

— Оттащить тяжело раненых к магам. Трупы обыскать, собрать стрелы, зелья, артефакты, — приказал я, когда демоны исчезли за поворотом улицы. — На все две минуты, время пошло!

Толпа уставших, окровавленных солдат забурлила. Растеклась в стороны. Тонким ручейком к аколитам потянулись пострадавшие. Средь тел демонов засновали воины, тщательно обыскивая покойных. При этом отряд стал довольно уязвим, однако «чувство земли» позволяло не беспокоиться о внезапном нападении — ближайшая к нам группа демонов была достаточно далеко.

Я из всей добычи взял лишь несколько зелий на восполнение маны, жизни и парочку боевых эликсиров. Половину из трофеев передал Кацуми, выбравшейся из очередной заварушки целой и невредимой. Увы, похвастаться подобным могли далеко не все. Более тридцати солдат пали в скоротечной схватке, еще стольким же требовалась помощь целителей. И ведь это являлось только началом нашей обороне на данной улице. Результатом сражений с двумя неорганизованными отрядами. Дальше все обещало стать намного хуже и оставалось надеяться лишь на то, что к тому моменту, когда за нас возьмутся всерьез, командование разрешит начать отступление. Впрочем, в очередной раз обратившись к «чувству земли», я понял, что рассчитывать на подобное было слишком оптимистичным.

— Противник на подходе! Всем изготовиться к бою! — рявкнул я.

Отряд забурлил, но через минуту смог сформировать достаточно ровный строй. Воины замерли, вслушиваясь в топот приближающихся врагов. Я оглядел лица солдат. В них читалось сосредоточение, смешанное с усталостью и страхом. Пусть эти люди не просто верили, но знали о возможности переродиться, никому из них не хотелось умирать. А ведь это был наиболее вероятный исход данного дня. Требовалось что-то сказать, как-то подбодрить этих в общем-то не знакомых мне разумных.

— Кацуми, можешь усилить мой голос?

Девушка не ответила, однако через несколько секунд я почувствовал эффект примененного заклинания.

— Воины! К нам приближается враг, — кицунэ явно перестаралась, мой голос набатом разнесся по окрестностям, явно достигнув и ушей демонов и уже спрятавшихся в ратуше солдат. — Я мог бы сказать, что мы легко победим их, что справимся с опасностью. Но вы и сами понимаете — это было бы ложью. Здесь и сейчас демоны сильнее нас. На их стороне число и мощь могущественных магов. Они безжалостны и не склонны считаться с потерями. А потому уничтожат все заслоны, что мы перед ними поставили. Большинство из нас погибнет. Этого не избежать. Однако пусть враг не оставил нам выбора — жить или умереть, мы все еще можем решить, на что потратить оставшееся нам время. На то, чтобы трусливо бежать, подставив спину врагу. Или же лицом к лицу столкнуться с противником, всадив клинок во вражеское горло. Не знаю, как вы, но я намерен забрать с собой как можно больше тварей, заставить их пожалеть о том, что они атаковали Меран, что решили разрушить этот прекрасный город. Я готов сражаться до последней капли крови. А вы?!