Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 108 – Вячеслав Ипатов

Стоило, наверное, сказать о форме здания, в котором нам предстояло держать оборону, ведь она была весьма необычной. В центре ратуши находилась шестиэтажная башня, указующая небесам тонким острым шпилем. Она стояла на широкой, круглой «подошве», от которой в свою очередь отходили три «ветви» в середине разделяющиеся на три «перста». Число три встречалось в ратуше где только это было возможным, символизируя единство трех рас, основавших город. Даже количество комнат здесь было кратно трем. В чем я мог непосредственно убедиться, ведь именно в одном из «перстов», а конкретно в южном, мне предписывалось держать оборону. И, размышляя над этим назначением, я уже не чувствовал былой радости. Ведь у противника открывалось слишком много возможностей для того, чтобы отрезать нам путь к отступлению. Могло оказаться, что держать оборону у одного из входов в ратушу более безопасно. Впрочем, никто не давал мне выбора, где находится в ходе будущего сражения. Оставалось лишь выполнить приказ.

Отряды, которыми мне предстояло руководить, расположились в коридоре, в самой дальней точке «перста». Воины сидели прямо на полу, многие были ранены, пусть и не серьезно. Средь них царило мрачное молчание, которому не требовалось искать объяснений. Столь значительные потери могли деморализовать любые воинские соединения. В особенности те, что лишились своих командиров. А именно такие и предстали пред моим взором.

— Встать! Смирно! — зычно приказал я.

Солдаты подчинились, однако, без особой охоты. В их взглядах сквозила усталость, безразличие, легкая неприязнь. А единственным явным желанием было опуститься назад, на грязный пол.

— Я тан Далин Гром. С этой минуты ваш новый командир.

— Вас сопровождают очень мало солдат. Что же произошло с вашим отрядом, тан? — со злой иронией спросил один из рыцарей.

Я поймал его взгляд, однако воин не смутился. Видно было, что им уже овладел фатализм.

— Мне и моему отряду было поручено прикрыть отступление гарнизона Сторма в ратушу. Двумя сотнями солдат остановить войска демонов. Мы исполнили приказ, продержались нужное время. И заплатили за ваше спасение своей кровью. Еще вопросы?

Ответом было молчание. Кажется, в нем даже проступило уважение и легкое раскаянье со стороны рыцаря. Между тем я продолжил речь:

— Наше задание предельно простое — не дать противнику продвинуться вглубь здания. Для этого мы займет три комнаты, которые выходят в этот коридор, и встретит врага на дальней дистанции. Когда противник приблизиться, отряд должен будет организованно отступить сюда, дабы не позволить демонам воспользоваться преимуществом в численности. Задача ясна?

Ответом стал нестройный хор голосов.

— Отвечать следует «да, тан» и говорить четко, как подобает воинам. Итак, задача ясна?

— Да, тан! — ответили солдаты.

Определив командиров для каждой из выделенных частей, я направился в центральную из трех комнат. Это помещение закрывалось массивной, по гномьи основательной дверью со смутно знакомым гербом. С немалым удивлением мне удалось опознать в нем знак клана Тинора, торговой гильдии подгорных жителей, с которой я некоторое время назад вел активное сотрудничество, а недавно фактически обокрал, переманив ее купцов. Находясь в Меране, я сознательно избегал встречи с бывшими партнерами, однако сейчас оказался непосредственно в их представительстве, при этом не застав ни одного из членов клана. Эта ситуация являлась по своему ироничной. Однако, интересно, что стало с купцами теперь? На ум приходило два варианта. Либо они укрылись в глубине здания, либо успели сбежать из города еще до начала осады. Последнюю версию подтверждали основательно обчищенные комнаты, в которых даже мебели не осталось.