Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 152 – Вячеслав Ипатов

Посмотрев на меня с чувством превосходства, Кацуми первой направилась вперед, с неуловимой грацией передвигаясь по шаткой опоре. Ее легкий шаг почти не тревожил ступени. Лишь один раз деревянная доска дрогнула, но кицунэ мгновенно перетекла на следующую опору, после чего бросила выразительный взгляд на меня.

Я сам двигался и в половину не так красиво, как моя спутница. В оправдание могу сказать, что с тремя десяткам лишних килограмм и крепким костяком было очень сложно выполнять схожие акробатические трюки. Да и мой стиль — это принять атаку на щит, да ударить покрепче в ответ, а вовсе не танцевать вокруг противника. Тем не менее сейчас я с очень большим трудом преодолевал маршрут уже пройденный девушкой. И уже не раз успел пожалеть о том, что не снял броню на первом этаже.

Громкий треск стал подтверждением мыслей, а вместе с ним опора под моими ногами подалась вниз. Мгновенно нырнув вперед, я ушел с предательской ступени, но лишь затем, чтобы почувствовать, как под животом проседает целый пролет. Дерево вырвалось из разрушенных каменных крепежей, сорвалось вниз, потянув за собой меня. Пальцы отчаянно вцепились в одну из ступеней, а затем руки напряглись, став единственным спасением от падения.

Я замер, а затем выдохнул — опора, в которую в отчаянной попытке вцепились пальцы, оказалась надежной. Подтянувшись, обнаружил рядом явно обеспокоенную кицунэ. Девушка порывалось что-то сделать, но каждый раз себя останавливала. Должно быть Кацуми хотела помочь, вот только хрупкой кицунэ вытянуть из пропасти тяжелого гнома было непосильной задачей. Впрочем, девушки и не должны были таскать тяжести.

— Я в порядке, — заверил то ли Кацуми, то ли самого себя, после чего неуверенно шагнул на следующую ступень. Она мой вес выдержала.

По счастью дальнейший подъем прошел без происшествий и спустя два витка лестницы мы оказались на третьем этаже. Что можно сказать? Обстановка здесь изрядно изменилась с нашего прошлого посещения. Вместо крепкой кладки камня и дерева нас встретил небесный простор и россыпь булыжников под ногами. Дверь в Сердце замка оказалась выбита из проема. Под нашими ногами она натужно заскрипела, но мы не обратили на это внимание полностью сосредоточившись на сооружении в центре.

Сердце замка Нельдена было выполнено в виде громадной рельефной карты, отображавшей окрестные земли. Бросив взгляд на нее, я отметил, что четыре окрестных поселения, в которых ранее селились эльфы, теперь отображались черным, как знак того, что в них никто более не живет. Надо признать, что такое устройство было довольно удобным для того, кто редко покидал замок. Я, однако, не считал нужным тратить на данный предмет интерьера деньги, находя им более полезное применение. Теперь же эта вещь, как и все, что было на ней отображено, досталась мне за малую плату всего в полторы сотни разумных. Сущая мелочь за развалины и вымершие деревни, верно?

Хотя, если отбросить эмоции, штурм Нельдена был необходим вовсе не ради окружающих земель. Я, барон Кальяди и даже викинги просто достаточно хорошо осознавали, чем грозит соседство с демонами. Да и сами твари Инферно нам об этом напомнили. Так что потери были не напрасны, пусть трофеи и были едва способны их компенсировать. Подбодрив себя таким выводом, я коснулся рукой карты и отметил в интерфейсе начало отсчета пяти минут для захвата замка.