Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 125 – Вячеслав Ипатов

Вновь тронулись в путь мы на следующий день, в восемь часов утра. К этому моменту нам стали известны подробности о положении остальных поселений леди Мейлин. Ситуация оказалась безрадостной. Одна деревня, Тинарит, была обнаружена разграбленной и опустошенной. Из живых существ в ней нашлись лишь трое эльфов, в момент нападения охотившихся. Однако ее плененным жителям повезло. Пепелище оказалось свежим, следы еще не успели выветриться, а потому мой отряд пустился в погоню и настиг демонов прежде, чем они успели добраться до Нельдэна. А вот эльфов из Китерана никто спасти уже не успел. Располагаясь дальше всех на западе, эта деревня первой подверглась атаке демонов, помочь им не было никакой возможности. Таким образом к делу опустошения чужих владений твари Инферно подошли со всей основательностью, без сомнений и жалости уничтожая всякое сопротивление. С нашей стороны стоило как можно быстрее убраться из этих земель, дабы уже общими усилиями выжечь образовавшееся логово демонов у границ. Сделать это, однако, оказалось не так просто.

Солнце уже находилось в зените, когда одна из валькирий подала сигнал тревоги, оповещая о преследовании со стороны демонов. К этому моменту отряд значительно растянулся. Всему виной были беженцы, многие из которых не могли или попросту не хотели поддерживать высокий темп движения. Часть эльфов, даже несмотря на просьбы и требования, едва переставляли ноги, безучастные ко всему. Они и оказались в хвосте колонны, откуда пришел сигнал девы битв. Убежать с такой обузой не представлялось возможным. А отбиться… Как сообщила валькирия, среди преследователей можно было разглядеть ифритов и дьяволов, что ставило крест на любых наших надеждах. Быстрый перебор вариантов выявил лишь одну возможность. С ней я и обратился к беженцам:

— Надвигается армия демонов. Жители Тиная, бегите, разбейтесь на мелкие группы и отступайте на восток. Мы задержим врага.

Выкрикнув это, я осмотрел замерших, шокированных эльфов, а затем рявкнул, во всю мощь гномьей глотки:

— Чего ждете? Бегите!

И эльфы бросились прочь. В спешке, сумятице. Бросая вещи и спотыкаясь. Жителям Тиная не требовалось объяснять, какая участь их ждет при встрече с демонами. Они сами это хорошо понимали. А потому почти потеряв рассудок бежали, не оглядываясь назад. Другого мне и не требовалось. Теперь же следовало изложить свой план братьям по оружию. План простой, и из-за этого, надеюсь, выполнимый:

— Враг обнаружил нас с помощью церберов. Убьем их, задержим противника на несколько минут, и демоны не смогут продолжить преследование. А потому быстро атакуем, рубим шавок и отступаем что есть мочи. Всем все ясно?

Со всех сторон раздались крики одобрения. Ни одного возражения, ни одного призыва сбежать, бросив жителей чужой деревни. Все здесь присутствующие готовы были сражаться с заведомо более сильным врагом. Готовы были умереть. А вот моей обязанностью было вытащить их из будущей мясорубки.

Я по крепче хватил рукоять молота. Развернул Барсика в сторону врага и быстро наложил несколько заклинаний на себя и Кацуми, увеличивая наши шансы в бою. Рядом, редкой цепочкой, встали рыцари и беорлинги. В небесах застыли две валькирии. Мы все напряженно всматривались в лес, где уже были видны отсветы яркого пламени.