Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 118 – Вячеслав Ипатов

Шум погони меж тем нарастал. Не прошло и двух минут, как демоны показались в поле зрения эльфов. Самыми быстрыми из них стали церберы, направлявшие погоню. Матерый, трехголовый пес выскочил из-за кустов, на полной скорости бросился в овраг и тут же забился в конвульсиях, сраженный сразу шестью стрелами. Через мгновения на западном склоне показались новые церберы, однако их ждала столь же теплая встреча. Стрелы на прямой дистанции били без промаха, клочья пыльцы, кидаемые феями, сковывали зверей, сбивали с ног. Ну а те из псов, кто оказывался особенно упорен, встречался с чарами Динай. Менее чем за минуту дно оврага наполнилось трупами, ранеными существами Инферно и только идущими на смерть. И пусть в храбрости противнику нельзя было отказать, было очевидно, что его атака захлебнулась.

— Назад! — прозвучал сильный гортанный голос с западной стороны, и уцелевшие церберы отступили.

Тут же Динай отдала новый приказ, и несколько эльфов спустились в овраг, обнажив кинжалы. Оружие тут же было пущено в ход, добивая раненых церберов, но не это было главной причиной, почему воины пошли на риск, опасно сближаясь с врагом. Истинной их целью являлись стрелы, застрявшие в телах псов. К настоящему времени колчаны лучников были уже наполовину пусты, имеющихся стрел было едва ли не меньше числа противостоящих им врагов. И Динай надеялась хотя бы отчасти исправить создавшееся положение.

Ее расчет строился на том, что демоны после отзыва церберов должны были обсудить, что именно им делать с решившей огрызнуться добычей. Кровавая неудача первой атаки, неорганизованной, спонтанной, должна была отбить у них желание к подобным действиям. Так и оказалось. Эльфы за несколько минут успели извлечь все уцелевшие стрелы, вернуться назад и только тогда с западной стороны послышался нарастающий шум. Вскоре Динай получила донесение от феи-разведчицы, заметившей отряд кошмаров, направившийся вдоль оврага на север.

Итак, противник решил ударить с двух сторон. В теории у отряда Динай была возможность вновь отступить. Однако дриада подозревала, что им никто не позволит это сделать, что церберы атакуют, едва они оставят свои позиции, а к тому времени, как эльфы окажутся затянуты в сражение, ударят и кошмары. Только так Динай могла объяснить себе разделение демонов на две части. Таким образом продолжение сражения было неизбежно, а лучшего места, чем этот овраг в окрестностях все равно не было. А потому дриада не намеревалась его оставлять. Немного успокаивало ее в этой ситуации то, что не умеющие держать оружие жители Нельдэна уже бежали на восток, а Синарэн клятвенно обещал, что вскоре прибудет помощь Далина.

Демонам потребовалось почти пятнадцать минут на то, чтобы объехать овраг. Они не рискнули пересекать препятствие, заметив на восточной стороне фей и упорно проламывались через кустарник, большую часть дороги ведя кошмаров в поводу. О своем приближении они возвестили треском ломаемых веток и проклятьями. Лес все же был вовсе не тем местом, где демоны чувствовали себя комфортно. Однако существа Инферно были хорошими солдатами и могли воевать в самых разных условиях. Они были готовы сражаться здесь.

Низкий звук горна разнесся по лесу и в тот же миг на склон западного холма вновь выскочили церберы. Их, как и прежде, встретили стрелы. Но теперь к звукам рычания, ударов тетивы и коротких команд Динай прибавился все нарастающий стук копыт. Кошмары приближались с севера. Изменилась и атака адских псов. Теперь они наступали более плотной толпой, почти сливавшейся в единое море тел. Церберы преодолели дно оврага, наводнили восточный склон и не считаясь с потерями кинулись наверх. И в то же время меж стволов деревьев показались пылающие скакуны, готовые смести жалкие ряды эльфов. Они еще не знали, что в действительности мчались навстречу своей смерти.