Книга Топоры гномов II. Гномы идут, страница 119 – Вячеслав Ипатов

— Далин, почему ты извиняешься? Это ведь мне полагается просить прощения! Это я сомневалась в тебе, думала, что ты можешь предать. Я виновата перед тобой!

— Начала сомневаться под воздействием магии — великое прегрешение! — парировал я с улыбкой. — Да кто угодно бы начал сомневаться, если бы ему залезли в мозги. Да и главное, не твои мысли, а поступки. А ты меня не предала.

На губах Кацуми расцвела радостная улыбка, быстро сменившаяся так хорошо знакомой мне лукавой.

— В таком случае мне еще и полагается награда, как верной слуге сурового и неприступного господина!

— Что скажешь о нескольких бутылках эля?

— Только то, что в столь суровые годы я согласна и на них.

Сошедшись на этом, мы быстро направились к открытому проходу, даже не подумав поискать тайники. Все же желание покинуть локацию горело в нас обоих очень сильно. А потому даже сундучок с наградой я просто подхватил на руки, решив осмотреть его содержимое в более спокойной обстановке.

Никаких проблем с выходом не возникло. Сначала Кацуми, а затем и я шагнули сквозь пелену и появились уже на заснеженных болотах, у подножия холма. Что было особенно приятно, так это то, что единственной живой душой в этом месте был Барсик, налетевший на нас громадной, полной радости и энтузиазма тушей. Минута оказалась потрачена на подкармливание и почесывание медведя, а затем, подхватив эль и попону, мы устроились на вершине холма, погрузившись в спокойное созерцание.

Все мысли о спешке, укреплении армии и государства, наборе опыта и походах оказались отброшены. Думать вовсе ни о чем не хотелось. Было просто приятно вот так сидеть и смотреть на кочковатые поля, редкие кустики и корявые деревца, застилающую горизонт гору, скрывавшую родной дом. Приятное это было времяпрепровождение, особенно в компании красивой девушки и бутылки эля. Однако к сожалению пиво уже вскоре закончилось, а холод начал пробираться под одежду, явственно намекая, что зима не лучшее время для того, чтобы устраивать пикники.

— Посмотрим, что за награду нам дали? — спросил я у кицунэ.

Девушка склонила голову в знак согласия и крышка сундучка наконец была открыта. Внутри хранилось всего три предмета. Первым из них была третья часть ключа от Забытых земель. Только сейчас я обратил внимание, что там, в зале испытаний, название артефакта содержала ошибку, которую не так и сложно было отыскать. Впрочем, это было уже не важным. Ибо теперь я стал обладателем всех трех частей ключа и одного простого действия было достаточно для того, чтобы их объединить, открыв при этом проход в закрытую локацию. Однако делать это здесь и сейчас явно не стоило, а потому я просто убрал артефакт в мешок. Двумя другими предметами были кольца. К ним крепилась записка, которую я предпочел прочесть прежде, чем прикасаться к артефактам: «Сперва хотел дать в награду браслеты, но решил, что кольца вам больше подойдут. Добрый дух гнома»

Лучше бы я ее вовсе не читал, а сжег бы сразу. Однако теперь было уже поздно. Ибо, оглянувшись через плечо, я увидел, что записку уже успела прочитать Кацуми, теперь в задумчивости смотревшая на меня.

— А почему кольца нам подойдут больше? — спросила девушка.

И глядя на ее лицо, выражающее искренний, ничем не замутненный интерес, я совершенно не мог понять, действительно ли кицунэ ничего не поняла?