Книга Топоры гномов II. Гномы идут, страница 101 – Вячеслав Ипатов

Айлин ответила не сразу, глубоко задумавшись, что было хорошим знаком, когда же аколит заговорила, в ее голосе сквозила неуверенность:

— Хорошо, я поверю в ваши благие намерения.

На этом самая напряженная часть беседы осталась позади и дальше мы разговаривали уже намного спокойнее. Айлин не перестала держаться настороженно, но все же более не смотрела на меня как на врага народа. Что было лучшим результатом из возможных на текущий момент. День только начинался, но голова уже шла кругом от множества забот.

Погода мира Лендлордов переменчива. И это особенно сильно касается таких времен года, как осень, зима и весна. Перепады температуры, дожди, снег, град. Что угодно может обрушиться на голову жителей этого мира за краткий промежуток времени. В подтверждение этому на мои войска, шагавшие про промерзшей земле, лениво опускались хлопья сухого и ломкого снега, мешая рассмотреть пейзаж раскинувшейся вокруг степи.*

Можно было бы назвать местность, по которой двигалась армия, бескрайней, но это значило сильно погрешить против истины, ибо я хорошо представлял границы данной равнины. На востоке, там, где скрывался мой замок, она натыкалась на стоящую в одиночестве гору и лесной массив. На юге, где лежала территория чернокнижника, была болото, перемежаемое редкими холмами. Север также не давал равнине простора. Вот и получалось, что сейчас мои войска двигались по малому пятачку земли, в котором степнякам не суждено было укрыть свой город. Форт противника уже был найден духами камня. Его неказистые стены оказались изучены, число защитников подсчитано. И план, как взять цитадель врага, уже оказался вчерне набран еще во время пребывания в Гнесине. Но штурмовать укрепление нам предстояло ночью, а сейчас войска двигались через степь, порой отклоняясь от маршрута, дабы очистить найденные духами скопления враждебных существ.

Старые руины, в которых обитала нежить, шахты с редкими ресурсами, стаи дикого зверья и зверолюдей — все, что могло дать опыт мне и моим воинам оказывалось посещенным, а ценности из таких мест тщательно изъятыми. Это замедляло продвижение, заставляло армию петлять по равнине, однако никак иначе действовать было невозможно. Я не хотел проходить мимо таких мест — мне еще требовалось получить один уровень, я также не мог разделять войска, ибо за нашим продвижением наблюдали степняки. Но я и не переживал по поводу задержки, ведь штурм планировался ночью, а до этого часа времени было с избытков.

— Дракон! — разнесся крик над строем, и гномы мгновенно выставили вверх щиты.

Потянулись томительные мгновения ожидания, движение армии замерло, строй оказался молниеносно сформирован, дабы защититься от возможной атаки, однако она все не происходила. Ящер сменил траекторию движения в последний момент, так и не приблизившись на дистанцию атаки. А вскоре и вовсе скрылся в небесах за границей нашего взора. Такое его поведение стало уже привычным за этот день. Луу, грозовой дракон степняков, посещал нас очень часто, иногда с компанией друзей на лошадях. Как правило, он парил невдалеке, но порой и срывался в пике, дабы ударить молнией. Однако до исполнения атаки дело доходило редко. Духи гор неизменно стеной вставали, готовые принять на себя разряды молний, Да мои стрелки всегда были во всеоружии, что и показали в тот единственный раз, когда ящер приблизился на дистанцию атаки. Тогда дракону удалось метнуть молнию, но и сам он едва унес свои кости с поля боя. И пусть эта атака забрала жизнь одного каз, за нее степняки заплатили здоровьем своего сильнейшего юнита и десятков всадников, что выполняли отвлекающий маневр. Не самый выгодный обмен, и более идти на него противник не желал, а потому только трепал нам нервы, да замедлял движение. К счастью и это ему делать вскоре окажется невозможным, так как солнце уже опускалось к краю горизонта, погружая мир в полумрак. Наступало время гномов, мое время.