Книга Топоры гномов, страница 125 – Вячеслав Ипатов

— Следуйте за мной, — шепнул Тельдрен и ему беззвучно повиновались. За время ожидания следопыт смог достаточно хорошо рассмотреть внутренности форта и выбрать дорогу, которая могла привести его на оптимальное расстояние до стражников. Низко пригибаясь, в некоторых местах передвигаясь ползком, он подобрался к углу крепости и, воспользовавшись непроглядной тенью, спустился по перекинутой веревке вниз. Его спутники бесшумно последовали за ним. Преодолев несколько метров по земле, отряд остановился, так как дальнейший путь оказывался под присмотром даже не орков, а духа, поддерживаемого учеником шамана. Судя по всему, вместо безопасности форта тот предпочел личную, поместив духа рядом с собой. Однако оставшиеся десять метров препятствием для стрел не были, а на таком расстоянии даже самые паршивые лучники промахнуться не могли. Распределив цели, Тельдрен натянул тетиву и первым выпустил стрелу.

Враги умерли мгновенно, на каждого из них пришлось по две, а на ученика шамана три стрелы. Вместе с ними исчез и дух, более никем не поддерживаемый. Однако с этого момента для атакующих пошел отсчет на секунды до того момента, как они будут обнаружены. Тельдрен подал сигнал тану, и стал ожидать, когда же поднимется тревога, обратившись в слух.

Первыми стали проявлять беспокойство волки. Возможно, их уши смогли уловить хрипы умирающих, может быть они расслышали звук полета стрел. Тельдрен не знал, что именно встревожило зверей, и просто направил воинов к загонам. Если бы орки имели привычку на ночь пускать волков гулять по территории форта, план незаметного проникновения оказался бы провален, однако к счастью звери эти были слишком свирепы для того, чтобы давать им такую волю и вполне могли закусить орком, почувствовав голод.

Услышать запах эльфов, волки были не в силах — Тельдрен позаботился об этом заранее, намазавшись в пахучих травах сам и велев сделать тоже всем остальным. Благодаря этому его отряд беспрепятственно подошел к загону, где тревога волков достигла новой ступени. Они стали глубоко раздувать ноздри, рыть лапами землю, рваться с цепей. Волки явно учуяли что-то, и уже вскоре Тельдрен понял, что именно — кровь, запах крови убитых орков должен был долетать до животных. И хуже всего было то, что со стороны жилищ уже слышался шум пробуждавшихся врагов. Требовалось что-то решить, и медлить Тельдрен не стал, вновь распределив цели.

Волков было только восемь и для их истребления каждому в отряде потребовалось выпустить не менее четырех стрел. Учитывая то, что бить можно было в упор, лучники управился всего за несколько секунд, но это время оказалось наполнены яростным хрипом, хлопками тетивы, агонией умирающих зверей. Даже глухой мог бы пробудиться от этих звуков, а орки не были глухими, и первый враг выбежал из шатра еще до того, как последний зверь испустил дух.

Должно быть это был наездник, обеспокоившийся здоровьем своего питомца. Орк был крупнее и сильнее собратьев. Однако будучи пешим, без доспехов и щита, он стал легкой мишенью для Тельдрена, рухнув от стрелы в глазнице.

— Отступаем, — приказал следопыт, и отряд тотчас побежал к западной стене, где скапливалась основная армия. Эльфы и арбалетчики уже были внизу, изготавливаясь к стрельбе. Воины ближнего боя спускались со стен, занимая первые ряды. Был здесь и сам тан. На его левой руке оказался закреплен щит, правая сжимала молот и все говорило о том, что отсиживаться в тылу он не собирается. «Ну что ж, этот двуживущий по крайней мере не обделен духом», — подумал Тельдрен, занимая позицию за спинами формирующих строй гномов. До тех пор, пока не начнет действовать шаман, он останется здесь, а затем придется рискнуть, исполняя намеченный план.