Книга Инквизитор III, страница 49 – Вячеслав Ипатов

До гор и деревни гремлинов удалось добраться лишь к вечеру. Впрочем, света оказалось достаточно, чтобы оценить вид поселения и порадоваться произошедшим за несколько недель изменениям.

Помнится, при первой встрече гремлины вызывали скорее жалость. Их жилища выглядели проржавевшими и держащимися лишь на честном слове, а сами жители деревни едва могли переставлять ноги из-за голода. Теперь же гремлины производили совершенно иное впечатление. Въехав в гостеприимно распахнутые ворота, я сразу смог отметить здоровых и вполне довольных жителей поселения, обновленные здания и даже появление новых домов. Пусть вид деревни все еще вызывал ассоциации с хаосом, но в ней явно поселился и достаток. Тоже подтверждал и облик вышедшего мне на встречу старосты. В новой яркой одежде из дорогого сукна, блестящих сапогах и едва ли не сияющей улыбке, тот всем своим видом излучал процветание.

— Господин, рад вас видеть! Какая нужда привела вас? Чем мы можем помочь? — спросил Кринстук, широко разведя руки, словно собираясь обнять.

— Мне нужно обсудить и Миргрызом несколько вопросов. Где будет удобно это сделать?

— Прошу вас, сюда, господин, — ответил гоблин. — О вашей лошади позаботятся, а Миргрыза сейчас же позовут. — И уже обратившись к оказавшемуся рядом подростку прикрикнул. — А ну быстрее беги к алхимику, пусть тащит свою задницу ко мне в дом!

Мелкий гремлин немедленно умчался по указанному адресу, я же слез с лошади и направился вслед за старостой.

Здание, в котором жил последний, как и положено, было значительней всех остальных, но на манер гремлинов — то есть отличалось намного большим числом и высоток башенок, выраставших из центрального столба. Хотя внутри все выглядело почти нормально. Светлое и чистое помещение радовало глаз, вышитые полотенца, занавески и скатерть намекали на торговлю с моими людьми. Но, что больше всего порадовало, так это высота потолка, достаточно высокая, чтобы я мог свободно выпрямиться, что, учитывая рост гремлинов, являлось сущей роскошью.

— Прошу, присаживайтесь, — меж тем предложил Кринстук, указав на стул у стола. — Медовухи? Вина? Или может быть отужинаете?

— От вина и ужина не откажусь, — прислушавшись к себе, ответил старосте.

Вскоре на столе показалось все предложенное, так что я смог утолить и голод и жажду и вместе с тем обсудить первый из интересующих меня вопросов.

— Я получил сведенья о том, что вскоре в наш край прибудет вражеская армия. Крайне сильная армия.

— Тревожные вести, — осторожно согласился Кринстук.

— Еще какие. И в связи с этим я рассчитываю на вашу помощь.

— Господин, мы ведь платим налоги, продаем вам алхимические снадобья. И потому сами надеемся защиту. Разве не таков был уговор между нами?

— Это так, и ты должны заметить, что свою часть сделки я честно выполнил. Край безопасен. Больше никакой нежити и демонических орд. Вот только данное состояние дел будет длиться лишь до тех пор, пока в местном замке сижу я. А как только его займет некромант, ваша тихая жизнь закончится.

— Господин, — староста ответил вежливо, но чуть повысил голос. — Вы здесь сила. Какой вам прок от нескольких наших солдат?

— Слушай, Кринстук, только не надо прибедняться. Дальняя застава является одним из самых крепких поселений на моих землях. У вас здесь имеются големы, роботы и солдаты с аркебузами. Вы кто угодно, но только не слабаки. А потому вы способны оказать мне помощь, весь вопрос в другом — хотите ли это сделать?