Книга Инквизитор III, страница 22 – Вячеслав Ипатов

— Вот дьявол, что же этим ублюдкам не сидится в своей огненной дыре! — наконец не выдержал Гвинед.

— Желание власти и тяга к войне в природе данных существ. Тут нечему удивляться, — спокойно ответил Клемент. — Куда важней другой вопрос — как дальше будет проходить ритуал? Сэр Энквуд, вы можете сказать, сколько еще осталось пленных?

— Нет, не могу. С воздуха других людей видно не было.

— Ясно. А значит у нас существует всего два варианта. Либо у демонов уже есть и материалы, и пленные для проведения ритуала. Или они все еще нуждаются как минимум в пополнении числа жертв, прежде чем смогут совершить обряд. Последнее весьма вероятно, ибо существа Инферно вряд ли желают просто пополнить ряды местных демонов. Скорее, их цель значительней.

— В смысле? Они что, желают призвать Асмодея?

— К счастью для нас, подобного можно не опасаться, — заверил Клемент. — Для призыва сущности такой мощи потребуется гекатомбы жертв, невероятно ценные ингредиенты, позволяющие удержать архигерцога сколь-нибудь значимое время и, наконец, достойная цель. Противостоящие нам демоны не обладают ничем из перечисленного. Однако даже приближенные слуги Асмодея несут в себе крайнюю угрозу, а их призыв и удержание далеко не столь требовательны. Полагаю, нам следует опасаться именно такого исхода.

— Значит, вы думаете, что цель демонов состоит именно в этом? Призвать слугу Асмодея, с которой мы не сможем справиться?

— Да, именно так.

— Клемент, ты вроде говорил, что эти слуги «не столь требовательны». А конкретней можно? — спросил Гвинед. — Сколько нужно жертв для такого слуги и каков шанс, что мы с ним справимся, если такая тварь все же придет?

— Шанс ничтожен, — ответил прелат. — Сколь бы ни было горько мне говорить подобное, если мы допустим приход слуги Асмодея, лучшим выходом станет бегство. Демоны такого ранга нуждаются в постоянных жертвах для своего нахождения в нашем мире, если лишить их подпитки, они вынуждены будут убраться обратно в Инферно.

— Оставим этот вариант на самый крайний случай. Лучше все же ответьте, сколько жертв потребуется врагам?

— Не могу сказать точно, но… Полагаю, что сотни. Я немало прочитал о подобных вторжениях и еще больше услышал от надежных рассказчиков и могу утверждать, что в данных историях всегда фигурировало множество жертв. Демоны пускали под нож все окрестное население, а порой и низших прислужников, лишь бы только добиться призыва.

— Значит населения маленького городка и деревни им хватить не должно?

— Нет, думаю, что нет.

— Хорошая новость.

Итак, время у нас еще было. Неизвестно сколько, но было. И теперь весь вопрос состоял в одном — как им распорядиться? Взять ударный кулак и броситься со всей доступной скоростью к вражескому замку или же не отступать от плана и идти к крепости всеми силами? Можно было поставить этот вопрос на всеобщее обсуждение, однако такой подход был бы всего лишь попыткой переложить бремя ответственности на чужие плечи. Это решения я должен был принять сам.

— Гвинед, собирай войска. Мы выдвигаемся двумя отрядами. В первом пойдут всадники. Их задачей будет достичь крепости и оцепить ее, дабы не позволить демонам провести возможных жертв в замок. Второй отряд, состоящий из пеших солдат, должен на максимально высокой скорости прибыть следом. Время штурма будет зависеть от действий демонов. Если у нас останется время, мы объединим силы и пойдет в атаку вместе. Если же демоны начнут ритуал, в штурме будет участвовать лишь первый отряд. — Я обвел взглядом присутствующих, и решив уточнить. — Есть вопросы, возражения?