Книга Кто сказал «бык»?!, страница 35 – Вячеслав Ипатов

— Это чего у вас, праздник какой-то? Напились там все что ли?

— Нет, господин, это наши домашние животные. За пищу дерутся или выпрашивают, — поспешил объяснить мне один из охотников.

Ну а спустя несколько шагов я уже и сам смог увидеть этих «домашних животных», которыми оказались… гиены. Да, тоже гиены. Но в отличии от моих сопровождающих, четвероногие. Хотя если смотреть на морду-лица, их было не отличить. Сходство просто удивительное!

Тут впору бы разродиться парой скабрезных шуток, но я был минотавр образованный, так что знал легенду, по которой гноллы являлись прежде простыми крестьянами, заколдованные неизвестно кем, за непонятно какие грехи. Дырявая в общем легенда, но никаких пошлостей не допускающая.

Между тем четвероногие гиены закрутились вокруг, продолжая издавать смех и приглядываться к гостям. Кажется, особого интереса среди нас удостоился Барсик, благоразумно державшийся ног Шартака. Ну да пройти эти звери не мешали, так что мы свободно вошли в пределы поселение и направились в его глубь по одной из множества проложенных тропинок.

Тут уже наше появление привлекло внимание не только животных, но и местных жителей. В хихиканье вплелись голоса гноллов, они же начали стягиваться со всех мест, причем не забывая прихватить с собой оружие. Благо в ход то не пускали. Под прицелом множества глаз отряд шел все дальше, покуда не добрался до крохотного пятачка чистой земли, претендующего на звание сельской площади. И здесь нас уже встречала приветственная делегация в лице десятка воинов, вооруженных щитами и копьями, а также одного старого гнолла, выступавшего впереди всех.

— Я старейшина деревни Кракшат, кто вы такие и зачем пришли сюда?

— А меня зовут Ярвен Высокий и что тебе скажу, как-то не ласково вы встречаете! Где хлеб-соль или что там по обычаям гноллов полагается? У вас же есть традиция разделить с путником пищу, дабы, так сказать, закрепить дружбу? А то прям как не люди. Допрашиваете, а угощение не предлагаете!

— Ты, минотавр, гостем нашим не являешься, а потому угощение тебе и твоим спутникам не положено! — резко ответил староста.

— Вот сейчас не понял. Какие-то претензии есть? Сказать что-то хочешь? — я шагнул вперед и наклонился, с удовольствием отметив, как староста отпрянул прочь. К сожалению, его свита оказалась не столь робкой и наоборот крепче взялась за оружие.

— Ты викинг, а викинги зверолюдям враги. Они сеют только хаос и разграбление!

— Ну так то для врагов, а мы же с вами друзья, почти одна кровь. Так что вы можете наоборот, стать теми, кто это разграбление сеет. Небось врагов достаточно, на ком хочется применить? Угадал, да?

Со стороны жителей поселения раздался согласный гул. Идея понравилась!

— Гноллы охотники и не желают участвовать в ваших набегах! — упрямо возразил старейшина.

— Это ты за себя говори, старикан. Вот я вижу за твоей спиной десяток бравых парней, которые явно не против пощекотать врагу кишки. Со мной они достигнут всего, чего захотят. Будут есть от пуза, обеспечат семьи так, что на пару поколений вперед хватит. А с тобой только прятаться по кустам и смогут.

— Да как ты смеешь⁈ — закричал Кракшат.

Не знаю, что уж он там еще хотел сказать, но в дело вмешалось одно крайне странное и неожиданное событие. Дом за спиной старосты, до сего момента тихо наблюдавший за конфликтом, внезапно взял, да и сложился во внутрь. Без всяких слов, без хотя бы мнимого толчка со стороны. Просто сложился.