Книга Кому в морду?, страница 52 – Вячеслав Ипатов

Мы собрались в форме клина. Во главе оказался я, Рагнар и тот самый опытный ануб по имени Минд. За нами уже выстроилась коробочка, в центр которой поместили гноллов. И вот в таком порядке мы и вошли в лес.

Чаща оказалась довольно густой, так что отряду пришлось в некоторых местах буквально прорубаться через кусты и ветки. Впрочем, с нашей силой, это не стало проблемой. И уже скоро мы приблизились к цепочке фелинов. Но рядом с ними не задержались, продолжив движение к цели. В то же время я отдал приказ сжимать клещи. Время начало отсчитывать мгновения до начала сражения.

Признаться, я ждал атаки противника. Хотя бы потому, что нас просто невозможно было не услышать. Шумели мы на весь лес. Однако звери так и не почтили нас вниманием. Не встретив противодействия, уже через несколько минут мы вышли на участок леса, явно носивший на себе следы монстров. Даже мой, не слишком намётанный взгляд, смог ухватить отпечатки крупных лап, сломанные ветки. Однако тех, кто оставил всё это в прямой видимости не нашлось.

— А вот сейчас не понял, — произнёс, оглядывая окрестности с удивлением и досадой. Неужели, вся стая уже оказалась перебита?

Раскрыв карту, я смог убедиться в том, что фелины исполнили приказ. Клещи сжались. Над самим местом уже кружили гарпии, и, хотя они не могли проследить за самим предполагаемым местом расположения стаи, но гарантировали, что монстры не пытались уйти в сторону гор. Таким образом враг точно должен был оказаться в западне. Но словно и не волновался по этому поводу.

Ситуация мне отчётливо не нравилась, однако в этой связи не оставалось ничего другого, кроме, как продолжить сжимать кулак, сдавливая неприятеля. Это мы и проделали, через ещё пару минут убедившись в том… что ухватили пустоту.

— Вы нашли хоть что-нибудь? — вопрошал я, испытывая уже не досаду, а едва ли не самое настоящее горе. Никакой схватки, впустую потраченное время. Ну вот как так можно со мной поступать? Кто тут такой бессердечный?

— Запах совсем свежий, вождь! Недавно здесь были звери! — дал ответ один из вемиков. Тому повезло получить улучшенное обоняние.

— Вождь, мы отыскали кое-что интересное, — едва ли не в тот же миг прозвучало чуть впереди.

Проследовав на звук, вскоре я оказался на вроде бы ничем не примечательном участке леса. Из пинтересного, здесь располагалось особенно могучее дерево, напоминающее дуб. А ещё тут можно было углядеть звериные следы. Сразу несколько чётких отпечатков.

— Они свежие, — произнёс позвавший меня фелин, — и все идут к этому дереву.

«А ведь на самом деле так» — пронеслось в голове. Даже досадно, как я сам не заметил того, что все самые чёткие отпечатки вели в одну сторону. Причём странную. Обойдя дерево по кругу, я отметил ещё несколько отпечатков, но и они также вели к этой точке. Но если все шли сюда, то куда же тогда делись?

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться о наличии тайного хода. А раз так, следующий шаг был очевиден.

— Так, давайте уже копнём!

Практика подтвердила верность идеи. Первый же тычок секирой позволил обнаружить скрытый люк. Сделан тот был из переплетённых меж собой ветвей, замаскированных тонким дёрном.

И вот с одной стороны это была очень интересная находка, разбивающая прежнюю скуку, но с другой вставал вопрос, а как такое могла соорудить дикая стая монстров? Очевидно, для неразумных существ подобное невозможно. Ими кто-то руководил и этот некто увёл зверей, как только те оказались под угрозой полного уничтожения. И вот насчёт всей этой ситуации оставался один единственный вопрос. Стоит ли преследовать врагов?