Книга Пончик для Пирожочка, страница 10 – Элис Айт

Он обвел нас взглядом.

— Человек со странным чувством юмора? — робко предположила я.

Ардан мне не понравился, но и сходу подозревать его в помешательстве не хотелось.

Гарт прыснул.

— Ну да. Оно и видно, какое у графа чувство юмора странное — поставить все на прихоть собаки, пусть хоть сто раз магической.

— Я уже поняла, что тебе моя мысль не нравится, — огрызнулась я. — Есть получше? Ну так выдавай!

— Вот и есть, — Гарт приосанился и глянул на меня свысока. — Это же очевидно: нужно выяснить, какое у графа любимое блюдо, и приготовить его.

— Он не любит сладкое, — вздохнул шеф. — Даже маленьким ребенком, когда все мечтают об огромных тортах и россыпях конфет, не испытывал совершенно никакого восторга по их поводу.

— Да, правда, — кивнула Франни. — Его папаша тоже был в целом равнодушен к выпечке — охотник же, но и у него были свои любимые лакомства вроде вишневых рогаликов. А Ардан… Подозреваю, в этом он пошел в отца и ничего, кроме мяса, и не ест.

— Мы уже много лет не готовили здесь ничего подобного, — с сомнением добавил шеф. — Ну не считать же пастушьи пироги и пирожки с мясом. Таким графа, бывавшего на приемах у короля, точно не удивишь.

— Я смогу, — Гарт важно пригладил соломенную щетку волос. — Я же маг-повар! Нет ничего, что я бы не смог приготовить.

Шеф и Франни украдкой покачали головой. У Гарта было очень высокое самомнение. Увы, на деле он собственным задранным планкам и близко не соответствовал.

Лишь Минни, наш голос разума, осмелилась откровенно фыркнуть.

— Гарт, в колледже нас девять лет учили общей магии, и только один — специальности, то есть в нашем случае готовке. В столице ты стажировался как кондитер, а не как повар-универсал. Твои усердные старания дома каждый раз превратить курицу в угли за практику не считаются. А если граф предпочитает какие-нибудь свиные ребрышки в йогуртово-винном соусе? Или еще круче… В которой из наших колоний он последние пять лет провел? В Танджании? Вдруг его любимое блюдо — это крокодилий стейк с манго? Где ты все это найдешь и каким чудом умудришься всего за неделю напрактиковаться и приготовить, как надо, ничего не зная о танджанийской кухне?

Подруга попала в самую точку. На бледном, и правда похожем на чахоточное, лице Гарта промелькнула неуверенность, однако сдаваться он не желал.

— А что, с собакой идея лучше, что ли? Это же не какая-нибудь дворняга подзаборная, а волдог! — он обвел нас зловещим взглядом. — Тот самый волдог, который в одиночку раскромсал целый отряд вражеской засады, пока лорд Ардан Райатт всего с тремя подчиненными пробирался к разрушенному мосту и восстанавливал его, чтобы наша армия могла пройти в тыл к танджанийским повстанцам. Это та самая победа при Танвенте, если кто забыл, — Гарт бросил красноречивый взгляд на меня — я не читала новости о ходе войны в колониях и зачастую не знала даже то, что у всех на слуху. — Еще неизвестно, кто там больше заслужил награду: Пирожок или его хозяин. И чем вы предполагаете кормить это адское чудовище? Такому в колледже не учат! Мы тут ему целое ассорти закусок предложили, а он, может, отказался от всего не потому, что с нашей едой что-то не так, а потому что волдоги питаются исключительно свежей человеческой печенью.

Я прокашлялась, подавив дрожь. Воображение у меня было живое, так что перед глазами мгновенно встала неприглядная картина с кровожадным псом.