Книга Создатель злодейки. Том 1, страница 128 – Sol Leesu

— Мне это неинтересно.

— Что?

Моя равнодушная реакция будто лишила его почвы под ногами. Видимо, он был уверен, что, стоит упомянуть принца, я тут же соглашусь. Напрасные надежды. Это не приманка, а мина замедленного действия. Достаточно, чтобы подавить любой энтузиазм.

— Если меня отвергли, значит, все кончено. Ни капли сожаления. В мире полно мужчин, а я такая идеальная. Зачем мне гоняться за тем, кто меня не хочет?

Я произнесла это с полной уверенностью, хотя на самом деле вовсе не считала себя совершенной. Честно говоря, за этой бравадой скрывалась маленькая тайна, о которой я не могла говорить.

Дело в том, что я прошла через бесчисленные «тренировки самооценки» с Киллианом. Раньше самоуничижение было моей второй натурой. Я постоянно сравнивала себя с другими, принижала себя и всегда следила за реакциями людей. Это была просто привычка.

Я ведь не особенная. Любой мог сделать то же, что и я. В чем же я лучше других?

Эти слова легко и без раздумий срывались с губ. Я не ждала ответа, но каждый раз Киллиан безошибочно угадывал, что я на самом деле хочу услышать, и утешал меня. И чем больше он поддерживал и подбадривал, тем сложнее мне становилось продолжать самоуничижение.

Не потому, что я вдруг осознала глубину его поддержки или вдохновилась… Просто стало невыносимо стыдно. И неудивительно, ведь Киллиан видел во мне ребенка, просящего похвалы, и отвечал: «Ты говоришь это только потому, что хочешь, чтобы кто-нибудь сказал тебе, какая ты замечательная? Как мило».

После этого я перестала заниматься перед Киллианом этой глупой самокритикой и стала наглее. Навряд ли я изменилась как личность, но, скажем так, слова мои вдруг переполнились самолюбием. Он заразил меня.

«Действительно, эффект Киллиана…»

Впрочем, я решила смотреть на это с положительной стороны. Если долго внушать себе, что ты совершенство, может, однажды ты им и станешь. Похоже, Полан тоже вспомнил прежнюю Айлу из романа, потому что пробормотал почти себе под нос:

— Вы и правда сильно изменились.

— Ничего необычного.

Ну вот, разговор окончен?

Я уже собиралась выйти с террасы, повернувшись к нему спиной.

Но жалобный голос, останавливающий меня, прозвучал вновь:

— Леди Мертензия, прошу вас! Из-за вас моя жизнь превратилась в полный хаос! Возьмите на себя ответственность!

— Полан, если я невольно пробудила в вас новые… вкусы, то приношу глубочайшие извинения. Но брать за это ответственность я не могу.

— Вы же знаете, что я не это имел в виду!

Ох… да хоть убей, мне все равно. Ты был лишь пешкой на одну партию. Так почему ты пресмыкаешься сейчас? Живи как раньше, купайся в любви империи и продолжай творить свои наряды.

— Леди… вы хотите сказать, что я вам вовсе не нужен?..

Он вдруг запнулся на внезапной ноте удивления. Казалось, он отчаянно хотел, чтобы я сказала, что это не так. Его искренность была настолько жалкой, что я нахмурилась.

Мне стало даже неловко от его отчаянной мольбы, но ответить все равно пришлось:

— Не особо…

— Но ведь я же так полезен!

— Полезны, спору нет. Но вместе с тем вы обременительны. А я не собираюсь добровольно брать на себя такой риск.

Кажется, до этого момента Полан просто не задумывался об этом, поскольку был ослеплен желанием служить мне. Он расширил глаза, потом медленно кивнул, словно осознал нечто важное.