Книга Лавка редкостей, или счастье со сковородкой, страница 62 – Ксения Никонова, Наталья Фирст

Заметив мой вопросительный взгляд, она благосклонно улыбнулась и кивнула.

— Красавица. Туго маркизу придется. Ох туго. Кавалеров замучается отгонять. - Бабуля замолкла и назидательно добавила: - Только смотри, не позволяй мужчинам вольностей.

Я даже обиделась слегка:

— За кого вы меня принимаете?

— За юную неопытную мадемуазель. А при дворе мужчины знаешь какие коварные!

Мне хотелось спросить: «Вы-то откуда знаете?» Но я прикусила язык. Призрак так искренне заботился обо мне. Вместо этого примирительно сказала:

— В самом деле, стоит поторопиться.

Вдела серьги с жемчугом и кораллами, застегнула браслет и побежала вниз, чтобы не нарваться на новую беседу о морали, нравственности и коварстве мужчин.

* * *

Мне не терпелось поразить маркиза своим видом. Ведь посмотреть было на что. Нежно-бежевого мерцающее платье дополняли кружевные перчатки до локтей. На ногах красовались туфельки молочно-белого цвета, на среднем каблучке. В пальцах - золотистый веер с накладками из слоновьей кости.

И… неизменная сковородка. Я нервно хихикнула, запихивая ее в парчовый бездонный чехол, специально пошитый мадам Бабеттой по этому случаю. В глубине души звучал ехидный голосок, что до меня со сковородками на бал еще никто не приезжал.

Но Алекс вечером передал настоятельную просьбу его величества познакомиться с моей боевой сковородой. Как оказалось, о давнем пророчестве было известно даже королю. Мэтр Ньюм в те годы служил придворным прорицателем. И предсказание о счастье со сковородкой все это время оставалось единственным, которое не исполнилось.

Кроме сковородки я взяла с собой и карту, упакованную в дорогую коробку из черного лакированного дерева. На крышке специально для меня золотом вывели надпись: «Лавка редкостей Наташи Риммель». Выглядел подарок стильно и дорого, но я все равно беспокоилась, придется ли он королю по вкусу.

Уже внизу Виола набросила мне на плечи бархатную шубку с оторочкой из черной лисы. Я поправила кружевные печатки, щедро шитые золотой нитью и вздохнула, что ради них пришлось оставить в сейфе кольца. Выдвинулась к дверям и почти сразу столкнулась с Алексом.

Он ахнул, почтительно поцеловал руку. Глаза его восхищенно заблестели.

— Мадемуазель Наташа, вы восхитительно прекрасны.

От восторга маркиз перешел на «Вы».

— Позвольте вашу руку.

Я польщенно зарделась и протянула ему ладонь. Алекс коснулся губами обтянутых в кружево пальцев.

А я и сама не могла оторвать от него взгляда. Вечерний фрак и бант на шее живо напомнили мне кавалеров со старинных фотографий.

— А ты самый... – начала я ответный комплимент, но услышала недовольное покашливание призрака.

— Постарайтесь вернуть нашу девочку до полуночи, маркиз, – важно изрекла бабуля.

— Боюсь, мадам Тереза, что это совершенно невозможно, – рассмеялся Алекс. – До полуночи будет длиться лишь танцевальная программа. А его величество появится на балу позже. Вы же помните, что наша основная цель - отнюдь не танцы? Нам нужна аудиенция у короля. Остальное так - мелочи, приятное дополнение.

— И все же… - бабуля недовольно нахмурилась.

Алекс ее перебил:

— Я обещаю, что верну вашу подопечную утром. Раньше, при всем моем желании, не выйдет. Встреча с королем важна, в первую очередь, для нее самой.

Бабуля пожевала губами, покрутила в пальцах призрачное пенсне и сдалась.