Книга Лавка редкостей, или счастье со сковородкой, страница 30 – Ксения Никонова, Наталья Фирст

Прям в яблочко попал. Как точно он описал ситуацию. Ошибся только в одном – загадочная принцесса в своей стране была скучной музейной дамой. И постаралась изобразить смущенную улыбку.

— Скажешь тоже, - махнула я на него рукой, искренне надеясь, что не выдала себя взглядом, когда он заговорил про мою чуждость. - Ну какая из меня принцесса?

— Прекрасная и волшебная, – улыбнулся он.

— К сожалению, нет, - покачала я головой, думая о своем. – Тут ты ошибся.

Как бы мне хотелось честно рассказать о себе всю правду. Но нельзя. Кто знает, что мне будет за подобную фразу. В лучшем случае упекут в дурдом. В худшем сдадут какой-нибудь местной инквизиции. Вдруг у них тут есть что-то подобное. Я нахмурила брови, а Алекс решил, что ненароком меня расстроил.

— Зато ты обладаешь уникальным даром, - поспешил он меня утешить.

Точно! Дар и контракт! Вот сейчас и расспрошу обо всем.

— Ты говорил о каком-то контракте с короной. Это была не шутка? Что он дает и что потребуется от меня?

— В таких вещах не шутят, Наташа, – посерьезнел Алекс. – Ты должна будешь пройти процедуру освидетельствования на уровень владения магией, после чего получишь право заключить договор с короной на выполнение заказов.

— Проверку? - протянула с сомнением.

Алекс кивнул.

— Называться Поставщиком колдовских артефактов ко двору Его Величества короля Эдмунда Второго - это очень почетная и денежная обязанность. Любой маг мечтал бы оказаться на этом месте, но увы, магия артефакторов относится к разряду родовой и передается из поколения в поколение. Научиться ей невозможно, если не иметь кровной связи с одним из сохранившихся магических родов. Поэтому желающих породниться с такой семьей всегда хватает. Еще немного, и у твоих дверей будет очередь из женихов. Более того, вошедший в силу артефактор первого разряда имеет право на личное дворянство.

Алекс внезапно затих и уставился на меня каким-то странным взглядом.

— Что? Еще что-то важное? – забеспокоилась я.

Уж больно красноречивым был его взгляд. Маркиза только что осенила какая-то идея, но он не торопился поделиться ею.

— Ну что? – не выдержав, я подергала его за рукав.

— Понимаешь, мне в голову пришло возможное решение твоей проблемы с этим завещанием, но обнадеживать раньше времени не хочу.

— Мы сможем его обойти? – затаив дыхание, спросила я.

— Думаю, да. И не только его, – испытующим взглядом окинул он меня. – Но сначала тебе придется держать экзамен по курсу артефакторики перед комиссией магистров Королевской Академии магии.

Ой! Ой-ей! Разве я смогу выдержать экзамен, когда моя магия лучше всего работает спонтанно и на эмоциях?

— Но что мне даст этот экзамен? - попыталась отвертеться я.

— Загибай пальцы, - Алекс взялся за мою ладонь и сам загнул первый. - Получаешь контракт с короной и статус мага-артефактора. Второе, сможешь подать прошение на личное дворянство. А это, Наташа, в свой черед, освободит тебя от теткиной опеки. Дворяне-сироты, не достигшие двадцати одного года, попадают под опеку короны. Не тетушка будет тебе жениха выбирать, а лично его величество король. И тут мы подходим к третьему вопросу - моей личной заинтересованности в твоей судьбе. Счастье со сковородкой - это не просто пророчество, это - моя судьба.

— С тех пор, как мы столкнулись в кофейне, не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе. Ничего подобного мне не доводилось испытывать раньше. Статус твоего наставника - вовсе не предел моих мечтаний, уж поверь. Но о большем я пока не вправе говорить. Потому что наследник титула маркиза не может... – Алекс замолк и опустил взгляд.