Книга Лавка редкостей, или счастье со сковородкой, страница 108 – Ксения Никонова, Наталья Фирст

— Слишком многое поставлено на кон: договор с короной, дворянское звание и наше будущее наконец. Мы с со дня на день ждем аудиенции у его величества. Не сомневайся, что твоя заслуга будет озвучена. И мы горячо поддержим твое ходатайство. Но решать все же предстоит королю. А если к тому времени Режина Имери признает свою вину и раскроет всю преступную схему, твоя заслуга станет вдвойне весомее. Пиши рапорт, друг.

За окном уже почти ничего не напоминало об осени. Зима подошла вплотную, подкралась незаметно, как хищник к беспомощной жертве, дохнула морозным хладом, сковала водоемы хрустальной коркой, укрыла землю жемчужным покрывалом, убила последнюю зелень легко, надежно и беспощадно. Зима вообще не умела жалеть. Ей это было не к чему.

Я глянула в окно, полюбовалась на плавный полет крупных, как перья диковинных птиц, снежинок и перевела взгляд на пламя в камине. В доме было тепло. Магия сама обогревала стены, пол. Мне совершенно не нужно было об этом думать. Проблем хватало и без этого.

Мы с Виолой сидели в кухне и в третий раз переписывали список продуктов, необходимых для праздника. Мой день рождения был совсем близок, осталось только принять наконец решение – кого и когда пригласить. И это оказалось самым сложным.

Получалось так, что все вместе мои знакомые и друзья никак не могли собраться в одно время. Алекс попросил об одном – устроить прием вечером, поскольку перед концом семестра днем был вплотную занят в академии. А ему еще нужно было заехать за любимой нянюшкой, приготовившей для меня особый подарок.

Обещался заскочить и Джастин. Только сразу предупредил, что допоздна задержаться не сможет, утром ему нужно было на службу.

Марта на официальное предложение лишь замахала руками и в ужасе отказалась от ужина с такими важными персонами.

— Утром забежим с мужем, – пообещала она.

— Нам бы по-тихому, по-домашнему посидеть, – сказала тетушка Бабетта. – За моим Леопольдом глаз да глаз нужен. А еще мы хотели серьезно поговорить с вами, Наташа.

На этом можно бы было и успокоиться, но несколько клиентов, загодя сделали заказы, пожелав их забрать именно в этот день, и никак иначе.

Вот и вышло так, что вопреки моим планам сесть и дружно отметить, гостей придется встречать весь день, одного за другим.

Я, погруженная в размышления, дописала в список последнюю строку и изрекла философски:

— Человек предполагает, а Бог располагает.

Опустила список в зачарованный шоппер и хотела уже идти одеваться, как в зале звякнул колокольчик.

* * *

В гости нагрянул Джастин. Довольный, шумный, сияющий счастливой улыбкой. После недавних событий он вообще заходил частенько, один, без предупреждения. Весело выкладывал последние новости и так же быстро убегал, стараясь ничем меня не напрягать.

Вот и сейчас барон занял любимое место в эркере, получил свой обожаемый глинтвейн, сладкие блинчики, сделанные Виолой по рецепту мадам Бабетты, от удовольствия закатил глаза и почти сразу выдал:

— Все, Наташа, дело твоей тетки завершено. Теперь только оформляем отчеты и готовим все бумаги для суда.

— Когда суд? – осторожно уточнила я.

— Через месяц. После празднования окончания года.

Джастин увидел, что я слегка расстроилась и поспешил объяснить: