Книга Рионада, страница 45 – Натали Смит

Самоходка была укомплектована, образец шерсти «кота» и цветы из пункта управления останутся лежать, ждать, когда «Морок» их заберет и прогонит через анализаторы.

— Пока костлявый, скучать не буду, — Настя махнула мумии на прощание и послала кривоватую улыбочку.

Низкие темно-зеленые тучи застилали небо, как бы напоминая, что если дождь не идет и не грохочет — это временно, нечего расслабляться. Ветер дул с севера, порывами трепал верхушки деревьев и пригибал подсохшую траву. Почва здесь была жадная. Уровень воды упал, от небесной щедрости прошлого дня остались лишь чавкающие звуки под сапогами. Настя вслед за Андреем забралась в эйромот, настроила сиденье, опустила купол. Ветер отрезало, стало теплее. Наушник ожил:

— Вперед, к новым открытиям? — серьезно спросил Кощеев, как будто в чем-то сомневался.

— Конечно, но не быстро, — Настя покрутила головой, осматривая их кортеж.

Самоходка самая медленная, на нее стоит ориентироваться. Охранные дроны шустрые, дрон для сбора образцов прицепили к транспорту Андрея. Они готовы.

Штурвал будто просился в руки, бортовый компьютер вывел на экран синхронизированные с наксами данные о маршруте и погоде. Ожидались порывы ветра, атмосферные волнения, сияние и ранние сумерки из-за ухудшения погодных условий.

— Тогда погнали, — и Андрей полетел в сторону лесного массива, Настя за ним. Им предстояло выбраться в более свободную зону реки и лететь вдоль воды. Девушка украдкой бросила несколько взглядов назад. Остов корабля и его тайны как будто требовали вернуться. Было немного боязно покидать этот случайный приют — природная мощь Рионады пугала, а это хоть какой-то кров. Но… «Риск — это цена за новые возможности», как любил говорить отец. Так что нечего трясти поджилками.

Они углубились в лесной массив, пробираясь напрямик к реке — там будет проще ориентироваться и передвигаться. Кроны деревьев беспокойно качались, то и дело скрывая серо-зеленые лоскуты неба. Настя задрала голову, пытаясь разглядеть в просвете туч спутники или ту красивую зелень, которая встретила ее здесь по прилету, но атмосфера планеты явно была не в духе. Настя так засмотрелась, что едва не врезалась в ствол.

— Анастасия, да включи автопилот! — Андрей неодобрительно покачал головой, в ответ она упрямо сжала губы, сконцентрировалась на вождении. «Анастасия, включи автопилот», капризным голоском передразнила она мысленно начальника и покрепче сжала штурвал.

Между деревьями стало тесно, им пришлось растянуться в цепочку. Андрей первый, самоходка семенила следом за ним, забавно переставляя тонкие паучьи ноги, несла в «брюшке» их пожитки. Охранные дроны прикрывали спереди и сзади. Настя мельком подумала, в какое интересное время живет: пришельцы, новые планеты, и с тех пор, как прилетели ствеллары, прогресс землян шагнул далеко. Каждый день что-то да происходило, то и дело выступал совет президентов с указами. Люди летали вглубь галактики, исследователи пропадали целыми экспедициями, или напротив — возвращались с триумфом. Разведывали залежи ископаемых на всех доступных спутниках в солнечной системе, астероидах, высаживались на кометы, тормозили их и разбирали на составляющие, оставляя лишь облако пыли в ледяном пространстве. Человечество давно истощило ресурсы Земли, и планета служила скорее колыбелью, в прямом смысле этого слова. Заводить детей на Марсе или крупных спутниках Юпитера было нельзя — не та гравитация и радиационный фон порождали жуткие мутации и отклонения у плода. Искусственное выращивание было нецелесообразно и дорого.