Книга Сердце непогоды, страница 1 – Дарья Кузнецова

25 января 1925, Петроград

Анна Титова любила не только трупы и свою службу, балы она также посещала с большим удовольствием, пусть и выдавалась подобная возможность исключительно редко. Натан, её брат, посмеивался, полагая подобные интересы взаимоисключающими, однако госпожа судебно-медицинский эксперт никакого противоречия не видела. Чтобы некое дело не превращалось в рутину, наипервейшее средство – радикально сменить обстановку.

Сегодняшний вечер ещё до собственного начала назывался идеальным во всех отношениях. Балы у князей Шехонских свет Петрограда единодушно величал образцовыми, а княгиня слыла прекрасной хозяйкой с исключительным вкусом – и отменной смелостью. Удостоиться приглашения считалось честью лишь немногим меньшей, чем нанести визит в резиденцию кого-то из великих князей.

Великая война перекроила мир, задела каждую сферу жизни и безжалостно напомнила о тленности всего сущего. Не только отдельные человеческие жизни – вековые устои и традиции затрещали по швам. Некоторые продолжали упрямо цепляться за прошлое, но люди мыслящие понимали необходимость перемен и старались делать всё от них зависящее, чтобы изменения принесли меньше бед.

В экономике и политике судьбы вершили мужчины, император Михаил в первую очередь, а его супруга брала на себя ответственность за вещи, казалось бы, мелкие, но способные пустить прахом все благие начинания. Императрица Анна Александровна, до крещения – принцесса Масако, дочь императора Японии Мэйдзи, была достойной и верной женой, она искренне привязалась к новой родине и старалась нести ей благо. Государыню уважали, любили, но не всегда и не во всём принимали полностью своей, и ей требовались опора и поддержка в продвижении в люди новых нравственных и культурных ценностей вроде образа смелой современной женщины. Такие помощники, как княгиня Шехонская.

Одной из первых Татьяна по моде обрезала волосы – и не прогадала. Одной из первых ввела в свой салон танго – свет ахнул, но не успел осудить. Строгий классический Петроград неожиданно встряхнулся и подхватил зажигательный южный мотив, зазвучавший над скованными зимним льдом каналами. Непривычный танец легко вошёл в моду, как будто именно его здесь ждали.

Она водила автомобиль и занималась спортом, посвящала своё время благотворительности, её цитировали модные журналы и с её слов делились советами – блестящий образ современной энергичной женщины.

Каждый раз, встречая Татьяну, Титова не могла сдержать восхищения и отринуть удивление. Всего пять лет назад это была скромная и тихая девушка из благородной, но небогатой семьи, которая не считала себя красавицей и больше витала в стихах и книгах, - а теперь она же блистает в шелках от Вионне. В шестнадцатом году она ушла на фронт сестрой милосердия, полагая это жертвенно-романтичным и подумывая даже о религиозной стезе, а ныне – прекрасная и уверенная в себе княгиня.

Шехонские странно смотрелись вдвоём. Она – тонкая, изящная, хрупкая, похожая на знаменитых актрис кино. Он – тяжёлый, рослый, темноглазый, по-медвежьи бурый с проседью, с изувеченной левой рукой и жёсткой бородой, прикрывающей ожог на шее – памятный привет oт крейсера «Святая Анна», которым этот бывалый моряк командовал в войну. Красавица и чудовище. Мало кто помнил, что светской красавицей Татьяна стала только после замужества, и вовсе не из-за денег князя. Он любил её и давал то, чего не хватало в юности: веру в себя, а супруга платила в ответ искренними чувствами и преданностью.