Книга Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки, страница 5 – Нина Новак

— Речь идет о возвращении крыльев. Это не шутки, ваше величество, — в глазах генерала Шарсо пробегает ледяной гнев и девица немного тушуется, испугавшись сурового дракона.

— Я всего лишь предложила, — она опускает взор и берет Эдриана под локоть.

А тот задумывается. Косится на своего генерала и в его глазах пляшут непонятные мне сомнения. Императора разрывают противоречия, заставляющие его тяжело дышать и сжимать-разжимать кулаки.

Мари же действительно какая-то странная и отстраненная. Она садится на колченогий стул у окна и складывает руки на коленях.

Идеальная кукла. Почему бы не воспользоваться, не так ли?

— Ты права, Клер. Нужно заткнуть прессу и объявить выбор кольца недоразумением, сбоем артефакта. А внимание народа отвлечем отбором. Эта... тоже будет участвовать. И проиграет.

Генерал Шарсо тяжело вздыхает и трет переносицу:

— А если девушка действительно истинная?

— Она не истинная, это боги смеются над нами. Они не простили нас, они не позволят драконам вернуться в небо.

Эдриан роняет слова со скрытой горечью, а Клер сладко улыбается и виснет у него на руке.

— Она все равно привыкла жить в убожестве. Если запереть ее на кухне, или среди белошвеек, она спасибо скажет. Да, милый?

— Генерал Шарсо, — Эдриан мягко отстраняет от себя Клер и подходит к Мари. Сдергивает с ее пальца кольцо. — Ваш дед утверждает, что все истинные — иномирянки. Значит, в этой истории все-таки есть подвох. И я не чувствую связи с Мари Идаль. Совершенно.

— Я не знаю, что ответить вам, мой император. Но ведь она может оказаться исключением. У каждого дракона свой путь и рисковать слишком опасно.

— Хорошо, — Эдриан решается. — Я женюсь на ней. Тайно. Прикажу лорду Свашу забрать девицу во дворец сегодня... поздно вечером.

Леди Клер опускает плечи и прикрывает глаза.

— Идея с отбором остается в силе, — император целует руку возлюбленной. — Прости, любовь моя. Я могу лишь обещать, что о моей настоящей жене никто не узнает.

— Это так жестоко, Эд...

— Ты останешься жемчужиной моего двора, Клер.

Он что, предлагает ей стать главной фавориткой? Божок разводит руками и тыкает пальцем в сцену, предлагая мне понаблюдать дальше.

— Я не стану любовницей...

— Ты будешь победительницей отбора и невестой, а потом что-то изменится... я уверен.

Эдриан бросает последний взгляд на Мари и выходит. Генерал широким шагом следует за ним, а Клер задерживается и поворачивает голову к сидящей на стуле девушке.

3.

— Леди Клер не должна решать столь важные для империи вопросы, — доносится до меня суровый голос генерала Шарсо. — Прошу, отнеситесь к крестьянке по-доброму, ваше величество.

— Вы, как всегда, плывете против течения, Шарсо, — недовольно отвечает император. — Посмотрите на эту девицу. Она похожа на сломанную куклу... Нет, не возвращайтесь, нам надо поговорить с господином Идалем. А Клер побудет с блаженной.

Их голоса стихают, а мне показывают комнату с сидящей на стуле Мари.

Леди Клер оглядывает ее с нехорошей улыбкой, а затем рявкает:

— Встань!

Мари беспрекословно поднимается на ноги и меня буквально прошивает возмущением. Бедняжка явно привыкла к плохому обращению и считает это нормой.

А Клер вздергивает подбородок и, не скрывая отвращения, подходит к Мари. Достает из сумочки тонкий серебряный браслет.