Книга Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки, страница 32 – Нина Новак

— Вы мне льстите. Но… значит, поможете незаметно выйти?

— И помогу сбыть эти тряпки. Хотя, если вы выиграете, то получите от императора подарок. Диадему из украшений его покойной матери.

Диадему?

Интересно, что мне об этом не сообщили. Но при дворе же уверены — я не выиграю. На диадему претендует леди Клер.

Тем не менее я замираю на секунду, представляя, что смогу продать реликвию и открыть собственную редакцию.

— Про диадему слуги шептались, — поясняет миссис Лойд, а затем рассказывает мне, как незаметно покинуть дворец.

Это практически невозможно, здесь даже птица не пролетит без ведома тайной канцелярии. Но есть один выход, созданный специально для членов императорской семьи.

— У первых лиц государства свои тайны, — размыто сообщает миссис Лойд. — Я прикрою вас здесь, скажу служанкам, чтобы не беспокоили.

С этими словами миссис Лойд встает с кресла и зовет меня в будуар, срывает со стены старый гобелен. С трудом отодвигает одну из деревянных панелей — за ней показывается проем, заросший паутиной, и темный спуск вниз.

— Такие проходы почти в каждых покоях, — схватив с кресла шаль, она начинает смахивать паутину. — Но без меня вы не пройдете, заблудитесь.

Я молча беру с подзеркальника несколько аляповатых ободков с перьями и связку бус. Хватаю серое пальто с капюшоном и рассовываю по карманам сомнительные “богатства”.

Лестница и коридор пыльные. Кажется, ими давно не пользовались. В воздухе стоит запах каменной крошки и известки, но сырости нет — все-таки потайной ход расположен в непосредственной близости от жилых комнат.

— Запоминайте путь, — просит миссис Лойд, но все же отмечает стены числами. Пользуется она каким-то магическим мелком, оставляющим фосфоресцирующие следы. — Тут пропАсть, как раз плюнуть.

Я держу в руках освещающий кристалл, который сняла со стены своего будуара. В конце концов мы оказываемся в большом холле, куда стекаются все потайные коридоры дворца.

— Не задерживайтесь долго. Потом придумаем, как уходить на более продолжительный срок.

Миссис Лойд подводит меня к обитой железом старинной дубовой двери и открывает ее ключом.

— Есть люди, желающие вам удачи, ваше величество, — няня императора кладет ключ мне в карман и ободряюще улыбается.

Я выскальзываю в пасмурное утро и думаю — знают ли эти люди о данном мне задании?

Бог Всех Миров велел: "ты должна провести императора Эдриана через все круги ада”.

Свобода ударяет в голову свежим морозным воздухом, шумом города, нарядными витринами и помпезными проспектами.

Целый час я кружу по Торну. Запоминаю, где находятся архив и библиотека.

Под конец решаю навестить леди Шарсо в ее косметическом салоне.

По дороге правда успеваю забежать в лавку старьевщика и сдать побрякушки, но получаю за них довольно скромную сумму.

Покачивая головой, усмехаюсь и вспоминаю молодость. Тогда мне удалось взять заем в банке.

Торн покрыт снегом и я помимо воли заглядываюсь на роскошные, ярко освещенные витрины. Высокие, припорошенные легким снежком ели, навевают новогоднее настроение. Кутаюсь в пальто и вдруг замечаю здание с арочным фасадом.

Это казино?

Яркий фасад почему-то притягивает и я подхожу ближе.

— А ты чего тут ошиваешься? — прикрикивает на меня швейцар с длинными усами. — Такие места не для горничных и нищих секретарш. Кыш отсюда!