Книга Падение, страница 98 – Кэтрин Рок

— Что скажете? — наконец спросила Мегерия, взглянув на самых старых женщин. Одна из них начала разговор.

Как мы все уже знаем, большой водопад случается в то время, когда на первом уровне наступает весна и тают льды. Течения подземных рек усиливаются и, разламывая промерзлости, потоками направляются вниз. Текут, предположительно, по кругу, и вместе с этими потоками движутся и огоньки, желая спариться и отложить икру.

— Да, но почему сейчас? Еще рано. Наверху должна быть зима. Как он оказался здесь и почему воды стало больше? — спросила одна из более молодых женщин.

— Потеплело, может? Весна раньше началась? — предположила другая.

— Середина зимы. Да и с чего вдруг так резко? Быть этого не может.

— А может, он случайно забрёл? Молоденький, может, и спутал дорогу да приплыл? Говорят, на восьмом уровне их вообще как питомцев в водоёме держат.

— Слышала, они там просто икру нашли или купили и вырастили их, это совсем другое. Тут дикий. Да и не мог он ошибиться. Огоньки по памяти столько проплывают, что тебе за жизнь не пройти.

— Всё это неважно, — сказала Мегерия, желая утихомирить всех. — Есть знаки, и мы не можем игнорировать их. Вода поднялась, появился Огонек. А это значит, водопад приближается. И чем раньше мы начнем готовиться к нему, тем целее останемся сами и нажитые вещи.

— Да, но раньше течение проходило мимо нас, и Огоньков тут видно не было. А это значит, что воды в этот раз будет намного больше, Мегерия. Нас точно не затопит? — мягко спросила старушка.

— Ой, не навлекай беду. Лучше помолчи, старая. Отсидимся в пещере и выдержим. Уйдет вода, и снова спустимся.

— А если не уйдет, и того хуже, до самой вершины поднимется, снося всё вокруг?

— Замуруемся тогда, — сказала другая.

— Чтоб помереть от удушья?

— Достаточно, — строго сказала Мегерия и посмотрела на Алекту. — Ясно одно: сидеть без дела нельзя. Надо готовить припасы и поднимать вещи на самый верх. После сна снова собери женщин и идите на другое место рыбачить. Чем больше еды заготовим, тем лучше будет.

Алекта кивнула. Мегерия взглянула на старушек.

— А вы готовьте спальные места, соберите нужное количество комплектов с матрасами и одеялами. Плотно всё свяжите, чтоб легче было наверх поднимать, — сказала она и посмотрела на другую сторону стола. — Вы сложите лишние вещи в свободные пещеры и замуруйте их, чтоб течение их не унесло. Всем всё ясно?

— Да, — хором ответили женщины.

— Хорошо, — сказала Мегерия и встала, — я займусь проверкой водостока. И взгляну, растут ли там посаженные лишайники. Всем хорошо потрудиться.

Они попрощались и разошлись.

Адена очнулась ото сна, когда услышала снаружи тревожную болтовню и плачь. Ее сердце гулко забилось, когда она сквозь щели прутьев увидела, как несколько женщин на носилках несут мертвую седовласую маленькую старушку. Издали она увидела уже знакомых Мегерию, Алекту и Тиси. Мегерия шла впереди колонны, а Алекта с Тиси в самом конце и явно о чем-то перешептывались. И Тиси как будто выглядела особенно обеспокоенно, хоть издали это было достаточно сложно считать.

Адена просидела в напряжении до момента, когда ей принесли еду. Женщина занесла тарелку с похлебкой из водорослей и каких-то кореньев, в которой плавал кусок мяса, и мелкую зеленую лепешку. Практически следом за женщиной в пещеру зашла Тиси с кружкой.