Книга Падение, страница 67 – Кэтрин Рок

Мельком поздоровавшись с хозяйкой, что привычно располагалась у стойки, она быстро вышла и накинула на голову капюшон. Прижала к груди мешок и спешно направилась в сторону уже привычного рынка. Вокруг сновали толпы людей, жизнь в городе бурлила. Повсюду стояли зазывалы и выкрикивали один и тот же лозунг: «Сегодня на центральной арене состоится игра “Спаси даму или умри”. Сегодня в ней будет участвовать сам господин Минотавр! Желающих ждем у центральных ворот!»

Адена занервничала еще больше, но старалась не подавать вида. Она подошла к одному из прилавков, где продавали заколки, броши, серьги и прочую мелочевку.

— Господин, подскажите, пожалуйста, а вы принимаете украшения?

Торговец оценивающе взглянул на нее.

— А вы чья будете?

— Господина Клемита, — сказала Адена, как и в прошлые разы, когда приходила продавать.

— Вот как, — сказал торговец и улыбнулся. — Позвольте взглянуть, что там у вас.

Адена протянула ему мешок, и торговец забрал его.

— Подождите здесь немного, проверю камни на ценность, — сказал торговец. Адена кивнула, и торговец скрылся в дверном проёме. Неожиданно рядом встала другая женщина и спросила, где торговец. Адена сказала ей, что скоро подойдет.

— А вы уже слышали о том, что сегодня господин Минотавр будет играть? — неожиданно с блеском в глазах поинтересовалась женщина, словно приняла ее за знатную даму.

— Да, — Адена кивнула и снова вспомнила про Девятого. Взволнованно посмотрела на женщину и, решившись, спросила: — А… кто он такой? Я приехала с хозяином с седьмого уровня и вся в нетерпении.

— О-о, так вы гостья! Гостям мы всегда рады! — глаза женщины загорелись. — Господин Минотавр когда-то был рабом, а сейчас один из самых уважаемых господ в нашем городе. Ради него даже господа с других уровней к нам приезжают. И не напрасно, я вам скажу. Он великий боец, которому нет равных! И судьба у него печальна была, что придает ему особого шарма! Он уникален в своем роду!

Женщина мечтательно вздохнула.

— А что с ним было? — спросила Адена, начав волноваться еще больше.

— Ой, ну слухов много, — женщина зарумянилась и огляделась. Придвинулась ближе и тихо продолжила: — Однако это самый приближенный к реальности. Прежде его звали Тавир, и поговаривают, что он жил где-то на верхних уровнях. Но там были ожесточенные бои, и он вместе со своей возлюбленной или женой, не знаю точно, попал в плен. И однажды их выкупил наш король. А у короля был любимый питомец — бык. Вроде так называется эта животина… Диковинное животное, в общем, король его откуда-то сверху еще детенышем купил и назвал Мин. И когда бык подрос и превратился в жуткое чудище, король начал его против рабов и воинов выпускать. Этот Мин драл всех только так, рогами раздирал и копытами в землю втаптывал, игрался и швырял их, как тряпичных. Господа этого Мина всей душой полюбили. Так вот, однажды против Мина выставили Тавира. Король был в веселом настроении и сказал Тавиру: «Если победишь Мина, то освобожу тебя и твою возлюбленную. Дарую вам свободу». Но король и не думал, что Тавир и правда сможет убить животину. На глазах знатных господ и самого короля Тавир убил Мина. Король впал в ярость и велел пытать Тавира, но не убивать, желая, чтоб тот мучился до конца своих дней. Это длилось до тех пор, пока господа не стали возмущаться. О победе Тавира говорили, его бои желали увидеть вновь. Он был на устах и у знати, и у горожан. И король был вынужден остановить пытки. Но когда Тавира показали живым толпе, он был уже совсем другим человеком. Король приказал сшить из шкуры Мина маску в виде морды быка, чтоб не видеть лица Тавира и, наверное, желая продлить его мучение и унижение. И представил его толпе как обновленного воина, которого отныне будут звать Минотавр. Но в итоге толпа сама сократила его имя, и теперь все знают этого воина как Минотавра — наш герой, — с придыханием закончила женщина. — И равных ему нет.