Книга Соломенные куклы, страница 121 – Софья Маркелова

— Так и знал, что ты сюда притащишься, кукла, – вместо приветствия проворчал Эдик. – Ни одна баба не упустит возможности подставить мужика и прибрать себе все его денежки.

Жанна боязливо спряталась за спины спутников, хотя Лев Николаевич сам с большой опаской поглядывал на крепкого коренастого мужика, который явно мог одним ударом легко отправить в нокаут любого. Один Пётр решительно подошёл к зэку:

— Найдётся сигарета?

Эдик молча поделился куревом и огнём. Висельник с наслаждением затянулся, выдохнул дым, а после протянул руку:

— Пётр.

— Мор, – назвал свою кличку Эдик, пожимая ладонь. – Откуда у тебя эта полоса на горле?

— Хотел свести счёты с жизнью.

— Походу, жизнь решила иначе, да? – усмехнулся Мор. – А тут ты что забыл, висельник?

Эдик выпустил струю густого дыма в сторону Петра. Выглядело это угрожающе.

— То же, что и ты. Ищу Библиотеку.

— Зар-раза, – негромко проворчал Мор. – Я и не думал, что Баран половине Китая о своём тайнике с деньгами расскажет…

— Я тут не ради денег, – сипло ответил Пётр и затянулся.

— Как и я! – нашёл в себе смелость вмешаться в диалог Лев Николаевич.

— И я… – тихонько пикнула Жанна из-за спины археолога.

Эдик обвёл их всех недобрым взглядом исподлобья.

— Тогда если кто-то из вас возьмёт хоть копейку из моих денег в этом тайнике, я размозжу ему башку. Все меня услышали? Ты, висельник? Очкарик? Кукла?

Не дожидаясь ответа, Мор выбросил бычок в сугроб, закинул на плечо спортивную сумку и первым шагнул к Валунному мосту. Переглянувшись, оставшаяся троица быстро последовала за ним, держа небольшую дистанцию.

Каменный мост был укрыт сплошным покровом мерцающего снега, и Эдику пришлось протаптывать тропу, чтобы добраться до середины. В тусклых утренних сумерках бесконечно падавшие с неба снежинки казались хлопьями пепла. И траурная тишина безлюдного пейзажа только усиливала это ощущение.

Остановившись в центре моста, Мор нетерпеливо огляделся. Вокруг не было ничего, похожего на горы денег или хотя бы очередную книгу с подсказками.

— Глядите! Там!.. – подала голос Жанна, уставившись на другую сторону моста.

В загустевшем воздухе ткалась темнота. Словно чёрный туман рождался из ниоткуда и становился всё плотнее и плотнее. Он ещё не оформился во что-то материальное, а на девственной белизне снега уже проступили чёткие отпечатки босых ног. Они неторопливо двинулись в сторону четвёрки путников. И чем ближе становились следы, тем стремительнее густел чернильный туман.

Пока на середине моста не остановилась вполне осязаемая фигура, закутанная в истрёпанное развевающееся рубище. Тёмные спутанные волосы обрамляли пугающее лицо, покрытое трещинами, которое узнал каждый из искателей.

— Проклятье!.. – с ужасом воскликнул Лев Николаевич, хватаясь за голову.

Другие со смесью страха и неверия взирали на явившегося им призрака. Теперь, когда он был так близко, неживое бледное лицо казалось гипсовым оттиском, пересеченным паутиной глубоких чёрных трещин. А когда жуткий дух заговорил, не вздрогнул лишь Мор:

— Убирайтесь отсюда!

Голос его казался пронзительным ржавым скрежетом, расколовшим тишину предрассветной мглы на части.

— Кто ты такой? – прищурившись, спросил Эдик, сжимая и разжимая кулаки.

Призрак ответил не сразу.

— Хранитель.

— Мы пришли сюда, согласно указаниям книги, – нерешительно подала голос Жанна. – Мы ступаем по пути, ведущему в Библиотеку Желаний. И здесь нас должна ждать вторая книга…