Книга Тайны Лунного зала, страница 7 – Роман Каграманов

✦ ✦ ✦

Мария неспешно спустилась по деревянной, отполированной до блеска лестнице каштанового цвета. В прихожей Мария не теряла ни секунды: схватила поясную сумочку и ловким движением повесила ее на талию. Проверила молнию, щелкнула пряжкой – знакомые звуки придали уверенности. Затем накинула легкую джинсовую куртку, поправила воротник и, глубоко вздохнув, вышла на улицу, закрыв за собой дверь.

Заказать такси в приложении не получилось: слишком поздно, да и место не самое близкое. Благо Мария знала, что несколько одиноких таксистов, явно работающих сами на себя, всегда ожидают на парковке в отдалении от поместья.

Улица была освещена оранжевым, почти персиковым светом фонарей. Мягкие круги света разрезали темноту, и между ними пролегали бархатные островки тени. Вдыхая прохладный воздух, Мария уверенно направилась к стоянке, где отдыхают таксисты, посапывая в салонах, не особо надеясь на неожиданный ночной заказ, но все-таки пользуются случаем подзаработать. Сквозь деревья тянуло холодком, где-то далеко выла собака, но быстро умолкла. Тишина Грей-Палмс в столь поздний час показалась Марии почти романтичной: редкие окна светились, словно маяки, и казалось, что весь город на минуту перевел дыхание.

На стоянке она приметила одинокий «Форд» с шашкой на крыше. Кажется, водитель спал. На полпути к машине она резко остановилась. В глазах потемнело, голова закружилась, линия горизонта ушла в сторону. Мир на секунду сложился гармошкой. Мария попыталась привести себя в чувство – провела пальцами по вискам, закрыла глаза, сосчитала до трех, сделала глубокий вдох, но облегчения не наступило, как не наступает дождь над садом, готовым принять небесную влагу.

Спустя минуту зрение вернулось, но в ушах стоял назойливый звон, словно кто-то бесконечно бьет один за другим десятки бокалов. Поправив волосы, Мария огляделась в надежде увидеть хоть одну живую душу, способную помочь. Кроме водителя в такси, который спал, никого не было: лавка у ограды чернела пустотой, на пустыре шевелилась только трава. Она попробовала крикнуть, чтобы тот проснулся, но сон таксиста был слишком сладок и глубок, а ее голос, сорвавшись на шепот, вяз в оранжевом свете фонарей.

Паника начала брать верх. На миг Марии показалось, что все это – не по-настоящему. А вдруг она спит? Сонный паралич, хитрая игра усталого сознания? Она почти ощутила, как ее тело лежит неподвижно в постели, плечо вмято в подушку, а происходящее – лишь причудливое наваждение. Сейчас она проснется, спустится на кухню, распахнет холодильник, достанет бутылку холодной минералки, сделает несколько жадных глотков – и тревога растает, как сахар в горячей воде. Потом она поднимется наверх – тихо, чтобы ни одна ступень массивной лестницы не скрипнула, – заглянет к Кристине и Доминику, убедится, что дети спят, аккуратно прикроет двери, вернется в спальню и провалится в спокойный, безмятежный сон. Но нет – это реальность, все происходит здесь и сейчас, под бледной лунной тарелкой над Сан-Стрит. И ночь, казалось, прислушивается к каждому ее шагу.

Мария собрала остатки сил, сделала глубокий вдох и уже раскрыла рот, чтобы крикнуть водителю, как сквозь гул услышала:

— Мередит…

Она рефлекторно обернулась. Страх сковал ее – страх от понимания: после смерти матери, которую Мария похоронила пять лет назад, никто так к ней не обращался. Это имя из детства, из другой жизни, всегда звучало так, будто кто-то ласково разглаживает складку на сердце. Теперь оно резануло остро, как тонкая струна.