Книга Фиктивный брак. Контракт на год, страница 9 – Альма Смит

— Он ещё просто не привык, что о нём так заботятся. Мужчины же такие, правда, мама? Не привыкли показывать свои чувства.

Рашид громко рассмеялся.

— Верно, дочка! Он у нас суровый, как скала. Но мы-то знаем, что у него золотое сердце!

Амир смотрел, как его собственная семья, его цитадель, его последний оплот, одна за другой переходят на сторону противника. И противник этот сидел напротив, с невозмутимым видом доедая десерт.

Обратно они ехали в гробовом молчании. Как только лимузин тронулся, фальшивая улыбка сползла с лица Фатимы, уступая место холодной маске удовлетворения.

Амир не выдержал.

— Благотворительный бал? Дубай? Ты что, решила за год стать главой семейного совета?

Она медленно повернулась к нему. В тусклом свете салонного освещения её глаза казались бездонными.

— Я решила использовать возможности, которые предоставляет мне мой статус. Ты же не думал, что я буду сидеть в твоей золотой клетке и смотреть в окно? Ты получил то, что хотел — одобрение родителей, зелёный свет на свой проект. Я получаю то, что хочу — связи и влияние. Все довольны.

— Ты манипулируешь ими! Ты строишь им кукольный театр!

— Нет, — её голос стал твёрдым, как сталь.

— Я даю им то, чего они хотят. Идеальную картинку. Они счастливы. Ты добиваешься своего. Я добиваюсь своего. Это не манипуляция, Амир. Это симбиоз. Или тебя смущает, что я играю в эту игру лучше тебя?

Он не нашёлся, что ответить. Она снова повернулась к окну, закончив разговор.

Машина подъехала к их дому. Шофёр открыл дверь. Фатима вышла первой и, не оглядываясь, пошла к лифту.

Амир остался сидеть, глядя ей вслед. Он чувствовал себя не хозяином положения, а пешкой в чужой игре. Пешкой, которую только что передвинули на более выигрышную клетку, даже не спросив её мнения.

Он вышел из машины и медленно побрёл к дому. Война только началась, и первое сражение он проиграл вчистую. С разгромным счётом.

Прошла неделя. Неделя ледяного перемирия, соблюдения дурацких правил и отточенного до автоматизма театра для родителей. Амир погрузился в работу, пытаясь заглушить внутренний хаос.

Он разговаривал с Лейлой каждый вечер, всё глубже запутываясь в паутине лжи. Её голос в трубке был единственным островком реальности, и от этого ему становилось ещё хуже.

В субботу утром он вышел на кухню за кофе. К своему удивлению, он застал там Фатиму. Она стояла у плиты, на которой шипели омлет и сосиски.

На ней были простые лосины и оверсайз свитер, и от этого она казалась почти беззащитной. Почти.

— Я подумала, что правила правилами, но биохимию не обманешь, — сказала она, не оборачиваясь.

— Запах жареного мяса по утрам стимулирует выработку эндорфинов. Может, снизит уровень твоего хронического раздражения.

— Ты что, на диетологии теперь специализируешься? — буркнул он, направляясь к кофемашине.

— Я специализируюсь на эффективности. А эффективность требует топлива. Твой омлет на столе.

Он с недоверием посмотрел на тарелку с идеально сложенным омлетом. Это было странно. Непривычно.

Они молча ели за кухонным островом. Тишину нарушал только стук вилок.

— Спасибо, — не выдержал он наконец.

— За омлет.

— Не за что. Это входит в мой стратегический план по поддержанию видимости цивилизованных отношений.