Книга Наследие Хаоса, страница 131 – Андрей Горин

Постоянные летучие патрульные отряды, сделали Королевскую торговую дорогу, ведущую в обход границы Мёртвых Земель, в Империю и другие королевства, значительно более безопасной.

В общем, всё было здорово. А потом неожиданно всё пошло наперекосяк. И размышляя, как такое могло случиться, Мирон начинал понимать, что стремительно ухудшаться дела начали после отъезда Герцога в столицу Королевства.

После начала строительства крепости сюда частенько стали заглядывать начинающие Старатели, одиночки и небольшие группы, которые останавливались здесь на ночлег.

Мёртвые Земли здесь были совсем недалеко, и близость крепости делало эти места относительно безопасными с обеих сторон границы. Правда и найти что-нибудь путное в этой части Мёртвых Земель было сложновато, так как ближайшие территории уже основательно вычистили. Но для начинающих Старателей здесь было в самый раз.

Сначала начали пропадать Старатели, а те, которым удалось вернуться, поведали, что значительно увеличилось количество Искажённых тварей. В основном достаточно мелких, но весьма опасных, тем более что те начали объединяться в стаи.

Постепенно ходить в рейды стало слишком опасно и невыгодно, и Старатели перестали появляться в крепости.

Зато появились Искажённые твари. Уже в самой близи от крепости, чего они раньше избегали. А вскоре стали шастать уже под самыми стенами. Выходить за ворота крепости в одиночку или небольшими группами, постепенно становилось опасно.

Раз в неделю в крепость прибывал обоз с припасами. И постепенно это становилось проблемой. Добраться в крепость через Пьяный Лес становилось всё сложнее из-за увеличившегося количества Искажённых тварей. Приходилось постоянно увеличивать численность конвоя.

Большинство Искажённых тварей были хоть и опасными, но обычными хищниками. Но вскоре среди них стали попадаться чудища, обладающие магией, что потребовало включать в состав конвоев боевых колдунов.

Постепенно местность вокруг крепости всё больше насыщалась разными тварями. Появились летающие особи, которые ранее здесь не встречались. Ворота крепости пришлось закрыть. Вылазки за территорию крепости прекратили.

Участились попытки тварей проникнуть внутрь крепости, и на стенах теперь постоянно дежурила охрана, включая боевых колдунов.

Происходящее всё больше начинало напоминать осаду. Пока ещё твари не стояли вокруг крепости стеной, и атаковали поодиночке или небольшими группами. Но с каждым днём в творящемся вокруг крепости всё явственней просматривались признаки организованности. Как будто кто-то управлял безмозглыми тварями.

Мирон хотел бы, чтобы его догадки оказались беспочвенными, но, как всегда и бывает, реальность оказалась даже хуже, чем он предполагал.

Постепенно атаки тварей стали напоминать настоящие штурмы. Они накатывали волнами на стены крепости, поддерживаемые атаками крылатых тварей.

Пока защитники справлялись. Не сказать, чтобы легко. Но наёмники были опытными воинами, а твари, даже включая обладающих магией, были пока не из особо сильных.

Вот только удержание крепости в таких условиях становилось всё более бессмысленным. Она не только больше не являлась опорной базой для контроля за близлежащими территориями, но и защита самой крепости давалась гарнизону всё тяжелее.