Книга Под сенью божественного лотоса, страница 74 – Андрей Горин

В первую очередь мы решили ударить по внешне законным предприятиям барона, которые на самом деле имели второе дно, а именно контрабанда и торговля наркотиками. Хотя сообщения с Восточной Империей почти не было, но всё же кое-какая торговля с нашим восточным соседом велась. Дело это было крайне трудным и опасным, но товар, который нелегально поступал оттуда: шелка, пряности и кончено же наркотики, оправдывал любые вложения и риски. Одновременно восточные купцы нелегально скупали Камни Силы, из-за которых, собственно говоря, они и рисковали своими кораблями, так как Южная Империя была для них основным поставщиком этого драгоценного товара.

Начали мы с того, чего барон уж никак не мог ожидать. Благодаря шпионам Лиги, от Тесея нам стало известно место и время прибытия торгового корабля барона, который благополучно возвращался после опасного плавания в Восточную Империю. Перед периодом зимних штормов, которые делали фактически невозможным, и так чрезвычайно опасное плавание к восточным соседям, это был, по всей видимости, последний корабль, которому удалось доставить груз в этом году. Перед тем как свернуть из моря в устье реки и прибыть в столичный порт, корабль должен был сделать остановку в одной из диких бухт побережья и выгрузить контрабандные грузы. Барон не был дураком и в условиях тайной войны не стал полагаться только на секретность прибытия корабля, а отправил к месту встречи отряд численностью четыреста человек, половину которого составляли каратели, а ещё половину профессиональные охранники караванов и грузов, работающие на барона. Кроме того, на корабле находилось кроме команды ещё около ста бойцов охраны. При малейшем намёке на опасность корабль не станет выгружать контрабандные товары и уйдёт в другое надёжное место, где и осуществит выгрузку. Поэтому мы не могли отправить к месту встречи большой отряд и попытаться отбить товары силой. Но барон не учёл, что у меня заключён контракт с архимагом. К тому же Строциус уже успел ко мне привязаться и был в курсе всех злодеяний барона, поэтому готов был поддержать меня, невзирая на то, что наши действия были, мягко говоря, не совсем законными. Правда, план, который мы разработали, сводил риски к минимуму.

Шёл мелкий дождь, море штормило, ветер налетал разгневанными порывами и срывал пену с верхушек волн, которые с грохотом накатывали на каменистый берег. В этом месте побережья берег делал длинный изгиб. На одном конце образовавшегося залива располагалась бухта контрабандистов, на противоположном конце от бухты, отделённом несколькими милями бушующего моря, притаилась сотня наёмников из “Стальных вепрей”, сопровождавшая архимага Строциуса. Хотя если мерить не напрямую, а ехать вдоль берега, то расстояние до бухты было раза в четыре больше. Люди барона никак не могли ожидать нападения настолько далеко расположившейся засады, но Строциус на всякий случай всё равно укрыл отряд наёмников маскировочными заклинаниями. После долгого ожидания на горизонте наконец появился медленно приближавшийся корабль. Ещё около часа судно боролось с непогодой, прежде чем приблизилось к входу в небольшую бухту. Тут-то и вступил в дело наш архимаг. Строциусу пришлось сосредоточиться и изрядно напрячься, всё-таки расстояние до судна было приличным, и само заклинание должно было быть достаточно мощным, чтобы действовать наверняка. Однако Строциус был именно стихийным магом и поэтому заклинание, которое он творил, несмотря на напряжение, давалось ему привычно и непринуждённо. Огромная ветвистая молния ударила из низко нависших мрачных туч прямо перед кораблём, осветив его и все окрестности мертвящим белым светом. От громового раската, который раздался следом, даже на таком расстоянии у людей отряда наёмников заложило уши, и на некоторое время все оглохли. Следующая молния, ещё больше первой, ударила в море позади корабля. Наконец, третья молния, похожая на гигантское развесистое дерево обрушилась прямо на беспомощное судно, которое, несмотря на то, что вокруг бушевала вода, и на непрерывно льющийся дождь, вспыхнула как просмолённый факел. Следом, завершая дело, в разваливающее судно ударили одна за другой ещё несколько молний поменьше. Прошло не больше десяти минут и остатки догорающего судна ушли под воду, погребая в морской пучине весь груз и неудачливую команду. Вот она, первая победа. Причём ирония произошедшего заключалась в том, что барон даже предположить не сможет, что ужасная морская катастрофа это наших рук дело.