Книга Темная ночь, страница 8 – Пейдж Шелтон

— Да чтоб тебя, Клаудия… – мягко сказала Бенни. – У тебя он никогда не виноват.

Лицо Клаудии скривилось, и слезы потекли по щекам быстрее.

— Знаю. Знаю.

— Что случилось? – спросила Бенни.

— Зима ведь, ты знаешь, как это бывает. – Клаудия шмыгнула носом. – Он сидел дома целый месяц, делать было нечего, а недавно он еще потянул лодыжку. Ты знаешь, как это бывает.

— Да, да, я знаю, – сказала Бенни. Все еще мягко, но с осуждением.

— Это все переписчик. Он сегодня приходил, – продолжила Клаудия.

— Правда?

— Да, он пришел, и сначала все было хорошо. Нед был рад с кем-то поговорить. Понимаешь?

— Конечно. – Бенни приложила лед к ее заплывшему глазу.

— Но Нед не совсем понял, что такое перепись. И когда переписчик стал задавать вопросы, Нед занервничал. Тот спросил, сколько человек живет в нашем доме. Нед разозлился, стал спрашивать, на что тот намекает.

Бенни быстро взглянула на меня и снова повернулась к Клаудии.

— К вам кто-то приезжает?

Клаудия не хотела отвечать, но все же сказала:

— Иногда.

— Кто?

Клаудия покачала головой.

— Клаудия, что происходит? Кто это и почему Нед держит это в секрете?

— Я не могу сказать тебе, Бенни. Просто не могу.

Возраст Клаудии определить было тяжело, но я решила, что ей где-то лет 20–25. Я всегда видела ее в компании мужчины. Он тоже казался молодым и был некрупным – я бы никогда не подумала, что он бьет жену. Разумеется, такие вещи редко бывают очевидными.

— Клаудия, просто скажи, кто это. Давай, – уговаривала Бенни.

Я поняла, почему Клаудия пришла в бар. Я не знала, где она живет, но она пришла именно сюда, потому что знала: Бенни ее поддержит и, может, даже убедит Грила не наказывать Неда слишком строго. Похоже, это был отработанный сценарий. Я вдруг поняла, что Бенни и Клаудия через это уже не раз проходили.

Клаудия понизила голос и опустила глаза.

— Это сестра Неда, Люси.

— Люси… фамилия Уизерс? – спросила Бенни.

— Да. Ты ее знаешь?

— Нет. Кто она и почему Нед ее прячет?

Клаудия вздохнула.

— Она тайно приехала из Джуно. Ее… ищет полиция. Она что-то украла, ее арестовали, но она сбежала и приехала на пароме две недели назад. Мы пустили ее перекантоваться.

Я подумала, что, если бы муж Клаудию не бил, она бы не выдала золовку, но в этот момент она была настолько зла, что рассказала все. Мы понимали, что она потом пожалеет и будет пытаться от всего откреститься.

— Так, тут надо разобраться. Ты ведь это знаешь? Мне придется сделать еще пару звонков. Понимаешь? – сказала Бенни.

— Понимаю.

Бенни кивнула и снова сняла трубку. Она позвонила в полицейский участок, но там уже никого не было. Ее сообщение утром получит Грил или Доннер, рейнджер и по совместительству член местного подразделения правопорядка. Бенни попробовала снова позвонить доктору Паудеру и поймала его прямо перед выходом, попросив заехать по пути за Грилом. Он ответил, что и так собирался это сделать.

— Останься сегодня здесь. С тобой ничего не случится, – сказала Бенни Клаудии, повесив трубку.

— Спасибо, Бенни, – сказала Клаудия с явным облегчением.

Я смотрела на них со странным чувством. Это в общем-то совсем не мое дело ощущалось очень даже моим.

Я наслушалась историй о том, что здешние зимы делают с людьми. Когда на город опускаются темнота и холод, люди вынуждены сидеть по домам. Для некоторых это невыносимо.