Книга Темная ночь, страница 52 – Пейдж Шелтон

— Очень приятно, Текс, – сказала Мил, не скрывая недоумения. – Вы что… вместе?

— Мы друзья, – сказала я.

— Друзья, – сказал Текс, будто бы примеряясь к этому слову.

— А, понятно. – Мил вытряхнула сигарету из пачки, сунула ее в рот и продолжила: – Насколько я поняла, курить здесь нельзя, но притворяться можно.

— Жалко, – сказала я.

— Да ничего. – Мил разглядывала Текса. – Расскажи о себе.

Не замешкавшись ни на секунду, Текс выдал краткую версию рассказа о своей жизни в ближайшей тлинкитской деревне. Я все это уже знала, однако второй раз слушать было так же интересно, как в первый. Он был самодостаточен, но не одинок. Вырос в племени, его мать была еще жива и здорова – и, похоже, я ей очень нравилась. Наше знакомство началось не слишком удачно, я была рада, что с тех пор наши отношения улучшились.

Текс удочерил двух девочек, хотя законность усыновления была сомнительной из-за удаленности этого уголка мира от всех инстанций, что, естественно, заинтересовало мою мать.

Она постоянно всех оценивала, и критериями были трудолюбие, беспристрастность и честность. Я это знала, и мне было совершенно все равно, понравится ей Текс или нет, но, похоже, они ничего друг против друга не имели, и это было приятно. Никто особо не пытался произвести впечатление, разговор шел легко. На удивление, дискомфорта я больше не испытывала.

Текс какое-то время постоял у барной стойки, болтая со мной и Мил, а потом отошел поговорить со знакомыми. Никто не был раздавлен горем, но никто и не веселился: собрание казалось… необходимым. Люди приходили с конкретными целями: подарить что-нибудь Клаудии, выпить, поговорить с друзьями, а затем уходили, пока снова не разразилась буря.

Иногда Клаудия выглядела печальнее остальных. Веселой я ее не видела. Иногда она немного плакала. Она всех благодарила. Ее раны заживали, но синяки на второй день стали темнее.

В какой-то момент Орин встал из-за стола – я как раз проходила мимо. Он ничего не сказал, только коротко грустно улыбнулся и направился к столику Грила. Я воспользовалась моментом и села напротив Клаудии.

— Мне жаль, что так вышло, Клаудия. Не уверена, что называла свое имя. Я…

Она кивнула.

— Я знаю, кто ты. Элизабет как-то-там. Спасибо.

Она глубоко, почти судорожно вздохнула и посмотрела на руки, сложенные на столе.

У меня перехватило дыхание. Простая и распространенная ошибка, но она назвала меня тем именем, которое я скрывала, и это настораживало. Я приказала себе успокоиться.

— Все зовут меня Бет.

Она, казалось, удивилась моей поправке, ну или я слишком резко ответила. Я прочистила горло.

— Бет. Точно, – сказала она.

Она была так молода, и в конечном счете ей будет лучше без мужчины, который ее избивал, но решать это было не мне.

— Тебе нужно что-нибудь? – спросила я.

Она покачала головой, затем подняла на меня взгляд.

— Как Люси? Ты не знаешь?

— Она в Бенедикт-Хаусе. Я думаю, с ней все в порядке, она расстроена из-за брата.

Клаудия рассмеялась.

— Ну уж нет. Она ненавидела его.

— Понятно. – Я помолчала. – Ты Грилу сказала об этом?

— Конечно. Я все ему рассказала, даже…

— Даже?

— Да это ерунда. Я даже рассказала ему про украшения, которые Люси привезла с собой.

— Украденные?

— Да. – Она посмотрела на меня, и горя в ее глазах я не увидела. Она раздумывала, стоит ли ей продолжать, – такое же выражение лица у нее было, когда она побитая пришла в бар. Я сразу поняла, что секреты она хранить не умеет. – Нед забрал их, и она взбесилась.