Книга Хулиганка для ботаника, страница 20 – Виктория Рогозина

Алиса едва удержалась от ехидного комментария. Но только усмехнулась — тонко, почти незаметно, и прошептала:

— Расслабься, Громов. Я ведь всего лишь тумбочка, помнишь?

Матвей скользнул по ней взглядом — быстро, мимолётно. В его глазах мелькнуло нечто похожее на интерес… или тревога? Алиса не была уверена. Но больше он ничего не сказал. Только откинулся на спинку стула и стал наблюдать за тем, как ведущий — молодой мужчина в рубашке и с микрофоном — начал подниматься на сцену.

Трое подошли почти одновременно — будто по команде. Один — высокий, светловолосый парень в идеально выглаженной рубашке, уверенный в каждом движении, с какой-то профессорской серьёзностью в глазах. Второй — миниатюрная девушка с огненными волосами, в толстовке с логотипом НеоПолиса, у неё в руках планшет и пачка стикеров, из которых уже один прилип к запястью. И третий — мрачноватого вида парень с чёрными кудрями, который на вид будто только что сошёл с постера киберпанк-игры: чёрная одежда, кольцо в ухе и острый взгляд из-под тяжёлых ресниц.

Алиса узнала их сразу. Она видела эти лица на сайте НеоПолиса, в разделе «Доска почёта» — лучи славы, достижения, научные статьи, награды, конкурсы. Вот он, светлый гений Арсений Лагутин, математик от Бога. Вот огненная Марго, хакер, сломавшая защищённую сетку одного из федеральных проектов ради участия в школьной олимпиаде. А рядом с ними — Илья, химик и инженер, уже подписавший предварительное соглашение с одним из научных институтов. И все они… здесь. Рядом. В одной команде.

Теперь становилось понятно, почему Матвей так легко позволял себе снисходительность. Он не просто надеялся на победу — он уже считал её делом решённым. Алиса в этом составе смотрелась как чужой элемент. Словно кто-то по ошибке пронумеровал карточки, и её имя оказалось в списке по недосмотру. Она чувствовала, как внутри всё начинает сжиматься в тугой узел. «Приглашение» от Матвея теперь выглядело издёвкой.

Словно воздух в зале стал чуть гуще.

Алиса сглотнула, опустила глаза на руки, чтобы не выдать выражением лица всей мешанины, что творилась внутри. Ей снова хотелось сбежать, раствориться, стать незаметной.

«Зачем я вообще здесь?» — шепнула ей внутренняя неуверенность.

Но через секунду эта же неуверенность сменялась упрямством. Если уж она оказалась здесь — значит, заслужила. И если все ждут, что она будет просто сидеть и не мешать — ну что ж… она может и посидит. Но только до того момента, пока не появится шанс показать, что недооценили.

Или, по крайней мере, что она — не мебель.

Викторина шла полным ходом. Свет софитов мягко заливал сцену, ведущий — молодой мужчина в очках с огоньком в глазах — азартно зачитывал вопросы, подогревая атмосферу. У каждого стола — кнопка, и каждая секунда промедления могла стоить победы.

Команда Матвея работала слаженно, как хорошо отлаженный механизм. Арсений молниеносно высчитывал в уме сложные уравнения, Марго строчила на планшете, сверяя данные, Илья на лету подхватывал любые темы, касающиеся химии или инженерии. Матвей координировал, иногда сам нажимал на кнопку с ледяным спокойствием и точностью. Всё выглядело почти хрестоматийно — как в рекламном ролике для будущих студентов. Алиса сидела сбоку, как и договаривались, и пыталась не выказывать своего внутреннего раздражения.