Книга Тихая ночь, страница 101 – Энн Кливз

Когда-то Перес думал, что его будущее на Фэр-Айле. Возьмет там клочок земли, а когда отец уйдет на покой, станет капитаном почтового судна «Добрый пастырь». Там вырастут его дети и будут знать остров так же хорошо, как он сам. И в начале года появился шанс вернуться. Освободилась одна ферма, и у Переса были все шансы ее получить. Мать отчаянно хотела, чтобы он вернулся, но он так и не подал заявку. Возможно, из-за лени. Или нежелания покидать свой домик у воды. Но дело было не только в этом. Он пока не был готов бросить работу. Даже на Шетландах полицейская служба оказалась непростой. И хотя он только что познакомился с Фрэн, уже тогда мечтал, что они будут вместе. Сожалений он не испытывал.

Предложение помочь Кенни со стрижкой было спонтанным, но искренним. После напряженного расследования физическая работа пошла бы на пользу. Разгрузила бы мозги, размяла зажатые мышцы. Он обернулся к скалолазам, надеясь, что те не задержатся. Если телефон Бута здесь, его быстро найдут – площадь поисков невелика.

Скалолазы были супружеской парой: Софи и Роджер Мур. Впервые они приехали на Шетланды студентами, влюбились в эти места и остались. Софи работала бухгалтером в администрации; чем зарабатывал Роджер, Перес не знал. Он наблюдал, как они по очереди спускаются по склону. Двигались они медленно, ощупывая выступы, где среди чахлой травы или птичьих гнезд мог затеряться телефон.

Сначала, прибыв на место, они сказали, что спуск легкий, хорошая тренировка, хотя Перес был уверен, что это напрасный труд. Он просто выполнял формальности, чтобы угодить Тейлору. Здесь ничего не найти. Суеверие не позволяло надеяться на удачу в таких делах. Он был рад, что Тейлор решил провести день за столом, сводя воедино всю собранную информацию. Ожидание свело бы англичанина с ума. Перес представил, как тот стоит наверху и выкрикивает дурацкие, бесполезные указания скалолазам.

Когда они скрылись из виду, Перес обошел Пропасть со стороны травянистого склона, чтобы лучше видеть их сверху. Разговоров он не слышал – скалолазы уже спустились достаточно низко, и хотя чаек здесь было немного, их крики заглушали все остальное. Теперь он задумался: наверняка есть какие-то правила насчет птиц в сезон гнездования. Нужно получить разрешение? Мысль на мгновение отвлекла от остального – популяция морских птиц сокращалась, и он не хотел усугублять проблему. Когда он снова глянул вниз, пара уже достигла дна расселины. Он осторожно подошел к краю травяного склона и сел, наблюдая за ними. Даже здесь у него слегка закружилась голова. Начало панического приступа. Ему часто снились кошмары о падении в глубокую яму, о том, как его затягивает к обрыву.

Роджер и Софи двинулись в туннель, ведущий от Трещины к пляжу. Была самая нижняя точка отлива, так что в море не унесет. Проход был узким, но высоким – можно идти в полный рост. В середине он слегка расширялся, напоминая гигантское игольное ушко. Каменный мостик между Пропастью и берегом был толщиной футов двадцать, значит, примерно такова и длина туннеля. В глубине было темно, и скалолазы взяли с собой фонари. Перес боялся тесного пространства гораздо меньше, чем высоты, но все равно обрадовался, что не полез туда с ними. Они помахали ему, показывая, что заходят внутрь.