Книга Пташка Барса, страница 37 – Ая Кучер

— Правда в том, что ты никогда не узнаешь, на что способен человек… Пока не загонишь его в угол. Он либо прогнётся, как жертва и переступит через себя. Либо станет хищником.

Я слушаю, и у меня внутри неприятно холодеет. Потому что я понимаю: он ведь сейчас говорит не о каких-то абстрактных людях. Он говорит обо мне.

И в его голосе нет сомнения, что, если понадобится, я сделаю то, от чего сейчас отмахиваюсь.

Я медленно, очень медленно, отступаю назад, к двери. Не торопясь, но каждый шаг отдаётся в груди глухим стуком сердца.

Мужчина это замечает. И… Усмехается. Лёгкая, надменная складка на губах.

— Этого не будет, – произношу твёрдо. – Ясно? Я никогда не пойду на то, что мне неприемлемо.

— Мне нравится твоя уверенность, – произносит он, и в голосе нет спешки. – И то, что ты смогла добиться этого собеседования со мной напрямую. Это о многом говорит. Как минимум о полезных знакомствах. Я дам тебе шанс.

— Что?

Внутри всё путается: тревога, растерянность, ощущение, что я стою на краю чего-то скользкого.

Этот мужчина меня не просто напрягает – он тревожит на каком-то глубинном уровне. С ним нельзя расслабляться.

Ни на секунду.

— Сегодня у меня встреча, – продолжает он. – Если на этой встрече ты покажешь себя хорошо, я предложу тебе работу. А вот поможет ли эта работа против Барса… Это уже зависит от тебя.

Я снова моргаю. И понимаю, что всё это попахивает наёбом. Таким аккуратным, обёрнутым в бархат, но с острыми краями внутри.

Потому что ничего он мне толком не объяснил. Никаких гарантий. Один сплошной туман.

— Решай сама. Да – да, нет – нет, – добавляет он. – Если ты уже так далеко зашла, глупо отказываться от шанса. Рискнёшь, Эвелина? Или решишь плыть по течению, ничего не меняя? Кто ты? Хищница или жертва?

Я понимаю, что он меня подстёгивает. Манипулирует. Давит на амбиции, на страх упустить.

Я чувствую, что меня как будто уже ведут за руку туда, куда я не планировала идти.

Но иного выхода нет.

Выбор у меня примерно как у морковки перед супом.

— Какая встреча? – уточняю я, щурясь, будто пытаюсь разглядеть подвох на его лице. – Где?

— В ресторане, – отвечает он спокойно, как будто это само собой разумеется. – Просто деловая встреча с партнером. Нужно будет записывать ключевые моменты, запоминать детали, кое-что переводить, если возникнет необходимость.

Я прикусываю губу. Внутри всё шевелится – сомнения, тревога, настороженность.

Деловая встреча в его устах звучит как «всё будет тихо и мирно, пока не перестанет».

Но чем дольше я думаю, тем яснее понимаю: если не попробую – останусь ни с чем.

И меня прямиком к Барсу отвезут. Окажусь снова в клетке, без каких-либо шансов на побег.

Ну а что? Записывать ключевые моменты я умею. Главное – не записывать «помогите, я в плену» на полях.

Я чувствую, как во мне что-то меняется. Сомнения не уходят, но уступают место странной решимости.

— Ладно, – выдыхаю я. – Давайте попробуем.

— Отлично, – кивает он. – Тогда сейчас и поедем.

— Я сама доеду.

Он чуть приподнимает бровь, но не спорит. А я не собираюсь садиться в машину к этому мутному типу.

Я пока до конца не понимаю, на что именно подписываюсь. Но слишком рисковать тоже не буду.

Одно знаю точно: даже если этот ресторан окажется филиалом ада на земле – это всё равно лучше, чем вернуться в клетку к Барсу.