Книга Золотое наследие, страница 76 – Каролин Валь

— Могу ли я увидеть ее? – спросила она с неподдельным интересом, поднимая руки. – В конце концов, я уже не так молода, как раньше. Пусть все отмечают мой день рождения, а я просто хочу увидеть ее.

Я с трудом сдерживал смех, но все же не смог отказать.

— Если это так важно для тебя, я могу спросить, но не уверен, будет ли у нее время.

Возможно, это мое спасение?

Я обещал спросить, хотя в глубине души надеялся, что у Элли найдутся более важные дела. Что-то значимое. Но при этом понимал, что ради сияющих детских глаз, она готова изменить свои планы. Не первый день знакомы. Втайне я винил Эрика и Фрею за сложившуюся ситуацию.

— Как зовут твою подругу?

— Эллинор. – Ее имя отозвалось в моем сердце.

— Какое необычное имя. – Мими рассмеялась с восхищением.

— Ее зовут Элли, – поправился я, выпрямляясь. – Какой подарок ты хочешь получить на свой день рождения?

— Хочу мотоцикл! – Ее глаза сияли.

— Боюсь, тебе придется подождать. – Я улыбнулся. – Может, что-то поменьше?

— Можно покататься на горках?

— Конечно. И найдем тебе хороший подарок.

Она кивнула с решимостью.

— Хорошо. Пойду поиграю.

— Иди. Крошка, – когда Мими открыла дверь, я мельком увидел Фрею.

Она лишь коротко махнула рукой и ушла, опустив голову. На ее лице читалось раскаяние.

Справедливо.

Скрестив руки, я повернулся к лучшему другу, который смеялся, поглаживая себя по лысине.

— Ты серьезно? – спросил я ворчливо.

— Она подслушала наш вчерашний разговор, когда мы думали, что она слушает детские сказки. У нее везде уши. Фрея попыталась выкрутиться, но Мими сразу захотела пригласить твою подругу. Извини, Лук.

Я сохранял невозмутимость.

— Ты же знаешь, что я не могу отказать Мими.

— Я понимаю, – кивнул Эрик. – Я тоже. Она умело манипулирует нами. Интересно, откуда у нее такие способности.

— Это плохая идея – смешивать все это, – возразил я. – Отношения с Элли ненастоящие, а вы мои истинные друзья.

— И что?

— Элли – это всего лишь иллюзия.

Мысль о том, что она может подружиться с Фреей, и я буду видеть их сидящими среди трехлетних и четырехлетних детей, вызывала у меня неприятное чувство. Мне не хотелось, чтобы эта картина доминировала в моих мыслях. Вчера вечером, поддавшись внезапному порыву, я достал коробку с акриловыми красками и решил вновь вернуться к рисованию. На несколько секунд кисть и палитра ощущались как что-то родное, но затем осталась только боль. Выбор пути отнимает много сил, а сомнения и оглядывание назад отнимают еще больше. Взросление – это сужение возможностей, уменьшение перспектив. Нельзя просто вернуться и начать все сначала.

Выражение лица Эрика стало таким красноречивым, что мне захотелось показать ему средний палец.

— Да пошел ты, – сказал я серьезно. – Я знаю, что в глубине души ты мечтаешь о том, чтобы мы провели вечер в компании парочек, но ты можешь оставить эту идею при себе.

Мой лучший друг даже не пытался скрыть свое возбуждение. Его глаза сияли, как будто я только что сообщил ему о покупке билетов на предстоящую гонку Формулы-1 в США, включая перелет. С тех пор как Хендрик Сандманн снова стал норвежцем, он почти не пропускает трансляции гонок по выходным.

— Возможно, ты еще не разучился предаваться мечтам, – ответил он. – Кстати, Фрея собирается встретиться с подругами в кинотеатре и хочет узнать, можем ли мы перенести нашу тренировку.