Книга Золотое наследие, страница 39 – Каролин Валь

— Женщина, которая получит тебя в партнеры, – счастливая сучка, – повторила Фрея мои слова, сказанные ранее.

Эрик улыбнулся мне с такой теплотой, что у меня перехватило дыхание.

— Спасибо за оплату этого замечательного вечера, Люк! – сказал Эрик. Затем, нахмурившись, он хлопнул меня по спине и продолжил: – И завязывай уже с этими сказками про фей-крестных, счастливые случайности и все такое. Ты сам предложил устроить этот отдых. Это был чудесный сюрприз. Теперь моя жена стала еще более требовательной, и все это благодаря тебе.

Я попытался рассмеяться, но звук, который вырвался из моего горла, был настолько неестественным, что смутил меня.

— Я хотел подарить вам на годовщину что-то особенное, – произнес я, стараясь сохранить нейтральный тон.

— Ты подарил нам этот вечер, и мы это ценим, Люк, – ответила Фрея, глядя на меня с теплотой. Ее взгляд заставил меня опустить глаза, потому что я не знал, как справиться с таким проявлением любви и благодарности.

— Мне пора, – произнес я и, откашлявшись, отступил к двери.

Когда я уходил, друзья были поглощены беседой, а их эмоции бурлили, как вода в кипящем котле. Лица Эрика и Фреи светились счастьем, а следы усталости исчезли, словно этот интимный вечер совершил чудо с их отношениями.

Оказавшись на улице, я впервые за долгое время взглянул на телефон. Два пропущенных звонка. Мое сердце, до этого бешено колотившееся, внезапно замерло.

Мой отец.

— Элли, ты уже идешь? Пожалуйста, захвати еще капучино, – услышала я голос Агнес, доносящийся из-за стола, когда вернулась с мокрыми руками после короткого перерыва.

Я остановилась, размышляя о своем положении. Это был конец второй недели, и появились сомнения в собственных действиях. Мне казалось, что я, как акробат на канате, балансирую над пропастью. Моя доброта привела меня к череде непредвиденных ситуаций. Конечно никто не желал мне зла, но я не умела устанавливать границы, что позволяло окружающим переступать их, не задумываясь о возможных последствиях.

Мои руки судорожно вцепились в ткань серой юбки, словно пытаясь найти в ней поддержку.

«Соберись, – нашептывал внутренний голос. – Скажи, что занята и тебе нужно закончить презентацию».

Однако Агнес была права. Я уже направлялась к своему рабочему месту, и до кофемашины оставалось всего пара шагов. Еще три минуты будут потрачены впустую. А возможно, и больше, если меня втянут в бессмысленный разговор.

— Элли, у тебя есть минутка? – донесся мягкий голос Янне откуда-то сбоку.

Его взгляд был теплым, но за ореховыми глазами скрывался стальной характер бизнесмена. Я машинально кивнула, чувствуя, как лицо заливает румянец.

Слова путались в голове, не желая срываться с языка. Я ненавидела это ощущение – словно меня сковывали невидимые цепи, лишая возможности быть собой. Только в кругу близких – семьи, Тирил и, возможно, Лукаса – я могла расслабиться. А в присутствии остальных ощущала себя как под прицелом: не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться.

Янне с улыбкой увлек меня в сторону и пригласил в свой кабинет, но я предпочла остаться на пороге.

— Как твои дела? – спросил он.

Внутренний голос настойчиво шептал: «Скажи ему правду». Но слова вновь будто застряли в горле.

— В целом неплохо. Все здесь такие дружелюбные, и атмосфера приятная. Просто мне нужно… больше времени уделять работе.