Книга Золотое наследие, страница 22 – Каролин Валь

— Ты изменилась, – сказал он, и в его словах прозвучала смесь удивления и чего-то еще, что я не могла распознать. – Прежняя Элли никогда бы не сказала мне подобного. Но ты права, – продолжил он. – И мне жаль. Я должен был спросить тебя.

Его лицо, которое только что было мягким и открытым, вдруг ожесточилось. Он снова подошел ко мне, но не переступил невидимую черту моего личного пространства. Потому что поднос в моих руках стал барьером, удерживающим нас на расстоянии. Тем не менее он оказался достаточно близко, чтобы я уловила учащенное биение его пульса. В остальном же он казался воплощением самообладания.

— Тем не менее, Элли, тебе не стоит начинать взрослую жизнь с этого места. Даже если ты Скоген и однажды станешь его хозяйкой. Зная тебя, я могу предположить, что ты пришла сюда под вымышленным именем, чтобы испытать себя в бизнесе. Это реальный мир, и никто не станет держать тебя за ручку, как заботливая мама. Если ты совершишь ошибку, тебе придется столкнуться с ее последствиями. И если ты не справишься, мне тоже придется за это ответить. Я не могу позволить себе провалиться из-за твоей некомпетентности. Поэтому, если понадобится, я превращу твою жизнь в ад.

— Это твоя мотивационная речь для моего дебюта? Как жаль, – прошептала я в ответ, удивляясь собственной смелости. А когда Лукас приблизился, меня охватила дрожь от макушки до самых кончиков пальцев.

— Удачи, Элли, – произнес он, и на его лице появилась улыбка, в которой не было ни капли искренности. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнула глубокая боль, и мое сердце сжалось от сострадания, но это выражение быстро исчезло, словно его и не было. Стертое, как пятно на серванте.

В этот момент я осознала всю сложность ситуации. В отличие от остальных сотрудников семейного бизнеса, для Лукаса Эллинор Скоген не была просто призрачным образом. Он был одним из немногих людей, которые заглянули за мой фасад и раскрыли истинную личность. Он не воспринимал меня исключительно как робкую девушку, которая краснеет при обращении к ней. Не видел во мне лишь застенчивую Элли, тихую Элли, немую Элли.

Не успела я вымолвить и слова, как он без предупреждения отступил, и я смогла наполнить легкие столь необходимым кислородом. Не глядя на меня, Лукас нажал на кнопку и, когда двери лифта снова открылись, протиснулся в них и исчез за углом.

И вот я осталась одна, с бешено колотящимся сердцем и множеством вопросов без ответов. Черт возьми, и это начало моей стажировки? А я-то рассчитывала, что все пройдет намного спокойнее.

Мне понадобилось семь минут, чтобы собраться с мыслями. На самом деле, пять, если не учитывать те две минуты, что я провел в заброшенном мужском туалете на пятом этаже, как хищная кошка в слишком тесной клетке. Встреча с Элли была подобна удару под дых. Ничто, абсолютно ничто не могло подготовить меня к такому повороту событий.

На ней был простой, но явно дорогой наряд. Безупречный макияж. На губах играл блеск помады, подчеркивая их пухлость. В туманно-серых глазах, которые расширились от удивления при моем появлении, вспыхнула искра. В них читались глубина и острый ум, но не хватало тепла. Если раньше ее глаза были похожи на море облаков, то теперь они превратились в стальные, словно серебряное лезвие.