Книга Сказки Зеленого города, страница 52 – Ая Атани

— Наконец-то!

Мое внимание привлекли двое мужчин в дальнем конце зала. Один явно жрец, ничего интересного, а вот второй…

Второй мужчина больше походил на медведя: огромный, черный и заросший. И впечатление производил соответствующее: мне внезапно захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Темные глаза внимательно осматривали меня, будто человек уже прикидывал, что же со мной сделать.

— Рад встрече с Вами, княжна Алессандра.

— Не могу сказать того же, князь Николас, — пусть я и нахожусь полностью в его власти, к тому же, опоенная зельем, но так просто сдаваться не собираюсь.

Князь усмехнулся, и мне захотелось забиться в самый дальний угол. В этот момент я поняла, откуда пошли слухи об астральных демонах в роду князя: в его взгляде, движениях, даже голосе было что-то… неправильное, чужое. С трудом удавалось заставлять себя смотреть ему в глаза. А самое паршивое — князь великолепно понимал, какое впечатление на меня производит. И явно этим наслаждался.

— Я так понимаю, объяснять, зачем Вы здесь, мне не нужно?

— Вы очень догадливы, — я улыбнулась. — Но к сожалению, вынуждена сообщить Вам, что выходить за Вас я не собираюсь.

— Позвольте узнать, почему?

Вопрос немного сбил меня с толку, но я постаралась собраться:

— Этот, с позволения сказать, брак больше похож на легитимизованный захват Зеленого города. Я даже не буду говорить о слухах, которые о Вас ходят, но то, что Вы проворачиваете это все втайне от меня, говорит не в Вашу пользу. Я не отдам город в руки такого человека, как Вы.

— Любопытно. Похоже, Вы всерьез считаете себя правителем Зеленого города.

— Я — княгиня!

— Ну, во-первых, пока только княжна, княгиней Вы сможете стать только после вступления в брак. Кроме того, Вы — женщина. Роль княгини — продлить княжеский род через брак с достойным человеком и передачей ему власти.

На мгновение задетое самолюбие вытеснило страх, и я привела главный аргумент:

— Не припоминаю, чтобы Ваша матушка передавала власть своему супругу.

Княгиня Ясмина, человек, на которого я больше всего хотела походить. Единственная женщина-правитель за всю историю трех городов. И воспитавшая такого сына.

— К сожалению, Вы и близко не стоите с моей матерью, — спокойно произнес князь и я поняла, что он действительно не считает меня равной себе. И этот разговор не даст мне ничего.

Тем временем князь переключился на жреца:

— Что с обрядом?

— Все готово, мой князь, — сухонький лысенький старичок в сером балахоне склонил голову. — Алтарь активирован, можно начинать обряд.

— Отлично, — Темный князь, казалось, потерял ко мне всякий интерес и направился к выходу из пещеры.

Я осталась стоять на месте. Пусть мое согласие для обряда не потребуется, но я намерена бороться до последнего!

Жрец, так же поспешивший к выходу, внезапно затормозил и вопросительно посмотрел на меня:

— Княжна?..

— Нет, — я сложила руки на груди, твердо давая понять, что идти за князем не намеренна.

— Княжна, ну что Вы? — покачал головой жрец. — Как дитя малое!

— Нет! Я отказываюсь выходить за князя, это мое последнее слово!

— А я так надеялся, что Вы проявите благоразумие!..

За моей спиной внезапно возникли пара рослых воинов. Я даже не успела растеряться, как меня подхватили под руки и поволокли вслед за князем.