Книга Сказки Зеленого города, страница 45 – Ая Атани

Я задумалась:

— Слушай, Салли, а разве маги других городов не могут управлять животными? Только стальгородские?

Целительница почесала затылок и неуверенно протянула:

— Ну, я слышала, что это дар такой, семейный. Владеют им не все, да и не в каждом поколении проявляется. Может, и в других городах такое есть, не знаю. Просто слышала, что когда в зверинец мага искали, требовался именно стальгородский.

Что же это получается, Эш — действительно шпион Стального города? Не к месту я вспомнила его общение с мантикорами. Нужно узнать у Марика про этот дар управления животными, а пока…

— Так приготовишь зелье?

— Хорошо. Все — равно еще мазь для ран нужна, заодно и зелье сварю.

Время шло, а наш проводник все не возвращался. Салли нашла полянку с грибами, и мы переместились ближе к ней. Странный свет действовал на нервы, лес в отсутствии Эша казался страшным и опасным. Мы инстинктивно старались держаться ближе друг к другу.

Марик заклинаниями проверил грибы и признал их пригодными к пище. Салли радостно принялась колдовать над небольшим костерком.

— Марик, — пользуясь моментом, я подвинулась поближе к другу. — Ты знаешь что-нибудь про дар управления животными?

Леха заинтересованно пододвинулся к нам поближе.

На лице Марика сменилось несколько эмоций: непонимание, задумчивость, озарение и шок.

— Твою ж Зиму! Точно!

— Так, а теперь поподробнее и попроще, для особо непонимающих иномирян.

— У некоторых жителей Стального города есть дар управления животными. Это даже не магия, а… не знаю, как объяснить… что-то вроде эмпатии!

— Это свойство настраиваться на внутреннюю волну живого существа… — решила пояснить я.

Леха поморщился:

— Я знаю, что такое эмпатия.

— Тем лучше, — кивнул Марик. — Это семейный дар, проявляется не в каждом поколении. Поскольку его обладатели — не всегда маги, то и в Черный город они переселяются редко, поэтому изучать его никто толком не изучал.

— И встречается он только у жителей Стального города? — мрачно уточнил Леха.

— Или у переселенцев из Стального города, — я вспомнила про зверинец.

— Мантикорий шаман, — выплюнул Леха. — И эти ваши… волки…

— Теневолки, — машинально подсказала я.

— Один хрен. Он же мог их на нас натравить?

— Легко! — Марик нервно оглянулся, но проводника по-прежнему не было видно. — Ты же видел, как он с мантикорами… договорился. Вполне мог и теневолков на нас натравить. А когда понял, что нас голыми руками не возьмешь — убил парочку для отвода глаз и увел нас подальше, чтобы не увидели лишнего.

Внезапно мне в голову пришла нехорошая мысль:

— А он нам еще одну стаю не приведет?

Марик и Леха побледнели.

— Надеюсь, что нет, — Леха нервно обхватил рукоять меча.

— Теневолки не охотятся в одиночку, — попытался успокоить толи нас, толи себя Марик. — А с большой стаей ни один заклинатель не справится!

— Дай-то бог, — бросил Леха, но руку с меча не убрал.

Эш вернулся, когда начало темнеть. Вернулся, вопреки опасениям, один, слегка потрепанный и очень злой. Хмуро оглядел нас и бросил:

— За мной.

Леха поморщился и пошел, опираясь на плечо Марика. На мой взгляд, немного переигрывал, но Эш вроде ничего не заметил.

Место для ночлега представляло собой старое ущелье, перегороженное с одной стороны обвалившейся скалой. Несколько упавших камней образовали что-то вроде небольшого навеса: не пещера, разумеется, но от небольшого дождя убережет. Внизу по камням бежал ручеек, с отвесных стен свисали клочья мха, в воздухе пахло сыростью, плесенью и чем-то еще, очень странным и пугающим.