Книга Лазурная империя, страница 48 – Ая Атани

В дверях стоял Ричард. В парадном костюме, мантии, очень эффектный и очень недовольный.

— Ваше Величество, — почувствовал неладное, Гел перешел на официальный тон.- У нас появились новые данные по таинственному Комедианту и…

— Кажется, первоочередным заданием у Вас было расследование взрыва в Западной Лаборатории? —недовольно перебил его Ричард.

— Но как же… — совсем растерялся Советник, однако, император опять его перебил.

— К концу дня отчет по расследованию должен лежать у меня на столе. Джерри, за мной.

Рик вылетел из кабинета. Я растерянно глянула на ничего не понимающего Гела и поспешила за ним.

Император несся по дворцу, я пыталась поспеть за ним. Что случилось? Почему он так зол? Куда мы идем?

Поселений вопрос быстро разрешился: мы подходили к покоям императора. Значит, дело очень важное, раз нельзя было поговорить в кабинете. Что-то случилось?

Мы вошли в гостиную. Рик жестом отпустил слуг и мы остались вдвоем.

— Джерри, сядь.

Я вздрогнула от тона, которым это было произнесено, и поспешила исполнить приказ. Рик не торопился начать разговор первым, предпочитая сверлить меня тяжелым взглядом.

— Что-то случилось? — первой не выдержала я. — Ты чем-то рассержен…

Рик продолжал молчать, и это начинало нервировать.

— Да в чем дело?!

— Да, собственно, ни в чем, — пожал плечами Ричард. — Джерри, помнишь, ты говорил мне, что пока не готов к отношениям?

Кажется, я начинаю понимать:

— Если ты о том разговоре с Гелом — я просто дал ему совет насчет отношений с… одним человеком. Чисто по-дружески!

— Чисто по-дружески, — задумчиво повторил Рик.

— Между нами ничего нет и быть не может, — решительно продолжила я. — Он мне просто друг.

— Просто друг, — снова эхом отозвался Рик. — Как и я.

— Как и ты, — ляпнула я и прикусила язык.

Но было поздно.

— Знаешь, Джерри, я устал быть просто другом. Ты же великолепно понимаешь причину, по которой ты здесь, не так ли?

— Рик, я…

— Я дал тебе достаточно времени, чтобы ты освоился здесь. Попросил Гела подготовить тебя морально, поместил в идеальные условия — и что?

Рик двинулся на меня. Я нервно оглянулась на дверь: заперто.

— К сожалению, я забыл, что ты еще не с кем не… состоял в отношениях, поэтому не стоит ждать от тебя инициативы. Но это поправимо.

Похоже, это именно то, о чем предупреждал Артур! Я подскочила за кресло, судорожно прикидывая пути отступления.

— Джерри, не надо, — Рик успокаивающе поднял руки. — Обещаю, если не будешь дергаться — больно не будет!

На его правой руке я заметила подозрительно знакомые амулеты: один — для фиксации, и два для… Твою мать!

— Я думал, мы друзья! — выдохнула я.

— Не драматизируй, — поморщился Рик. — Все пассивы через это проходят, еще никто не умер.

Он продолжал наступать, я пыталась сохранить дистанцию, пока не уперлась спиной в стену. Что делать? Несмотря на то, что Рик мне нравился, я всегда была противником насилия.

— Ты понимаешь, что сейчас перечеркиваешь все то, что есть между нами? — обреченно прошептала я, года он приблизился на расстояние вытянутой руки.

— Да ладно, — улыбнулся Рик. — Я понимаю, что для тебя это немного непривычно, но обещаю, что, если не будешь сопротивляться — тебе понравится.

Я опустила руки. Сдаюсь. Он торжествующе улыбнулся, а я… прицельно ударила его ногой в голень.