Книга Сокровище Сиальских островов, страница 72 – Дора Коуст

— В особняке ваш император⁈ — воскликнула я, разом остановившись.

Тело тотчас окаменело от нахлынувшего ужаса, а любые мысли испарились из головы.

— Наш император, — снова исправил герцог.

— Но вы же собирались организовать скромное торжество, — прошептала я, едва дыша.

В нашем особняке император! И, наверное, его семья! И их свита!

Наш король один никогда из своего дворца не выбирался.

— Это и есть скромное торжество, душа моя, — явно пытались успокоить меня интонациями. — Будут только самые важные гости, те, кто никак не может пропустить нашу свадьбу. В их число император входит в первую очередь.

— Но почему вы не сообщили мне об этом заранее⁈ — все никак не могла я прийти в себя, комкая плед, который давно несла в руках.

— А что бы это изменило? Ты попыталась бы от меня сбежать?

Промедление длилось всего мгновение. Рейнар смотрел на меня с непонятной улыбкой, будто на неразумное дитя, а я неожиданно для себя моментально взяла себя в руки.

Потому что испугалась. Испугалась услышанных слов настолько, что живот скрутило словно в тугой узел, а шею одолел жар.

— Что? Нет. Конечно, нет. Но я была бы готова. Вы хоть представляете? У нас дома император! А я во вчерашнем мятом платье, с растрепавшимися волосами и даже еще не умывалась!

— Но ты прекрасна, Арибелла, — ответил мужчина все тем же спокойствием на мою панику. — И ты будешь прекрасна всегда и в любой ситуации. По крайней мере, для меня. А всех, кто со мной не согласен, я просто убью.

— Не надо! — воскликнула я еще громче, схватив продолжившего путь к входу в особняк ар Риграфа за руку.

Только увидев его чуть снисходительную улыбку, поняла, что он шутит. Безжалостно шутит, подменяя мой страх от будущей встречи с прославившимся своими завоеваниями императором иными чувствами.

— Да ну вас! — разозлилась я, отбрасывая от себя его кисть.

Но по дорожке ушла всего на несколько шагов вперед, как была резко развернута за плечо. Горячие губы обняли мои, приоткрытые от удивления, с напором, в то время как щеки оказались в чужих ладонях.

Ровно три мягких, медленных, нежных, почти невесомых касания и вкус чужих губ на губах…

Отстранившись, ар Риграф проникновенно взглянул в мои наверняка ошалелые глаза.

— Я убью любого, душа моя. Любого, кто только попытается причинить тебе вред. Любого, кто взглянет на тебя косо. Любого, кто расстроит тебя даже словом. Запомни это и никогда ничего не бойся. Теперь ты под моей защитой.

Еще один короткий поцелуй достался кончику моего носа. Отстранившись уже окончательно, Рейнар открыл передо мной дверь, приглашая войти первой, но правда в том, что в холл первого этажа меня фактически втянули мгновенно налетевшие служанки под предводительством моей мамы.

Я не успела сказать ничего. Только обернулась уже на лестнице, чтобы посмотреть на герцога в последний раз перед нашей свадьбой. И он стоял там, прямо у дверей, в компании своего секретаря, но казалось, даже не слушал встревоженного молодого мужчину.

Ар Риграф смотрел на меня, следя за моим перемещением внимательным взглядом.

Ар Риграф смотрел на меня, пока я впервые за все время подвергалась нападкам собственных сомнений.

Мысли были абсурдными и даже дикими. Что, если все на самом деле не так плохо? Разве герцог сделал что-то по-настоящему ужасное мне, моей семье или горожанам?