Книга Охотница: Лунная лихорадка, страница 63 – Ната Ли

Растерявшись, девушка послушно взяла из рук оборотня длинный узкий футляр черного цвета. Балтазар в этот самый момент оступился о камень, и Охотница едва не выронила свой подарок на землю. Перехватив левой рукой край чехла в последнюю секунду перед падением, она с трудом сдержала любопытство и медленно открыла крышку.

— Он восхитителен, — пробормотала Дейдре, не сводя завороженного взгляда с содержимого футляра. Затем осторожно достала наружу небольшой кинжал с инкрустированной россыпью блестящих камней рукояткой.

— Он вылит из того же сплава, что и твой меч, — пояснил Эрик. — Когда ты упомянула про него после побега Аласдара, я сразу решил, каким будет мой следующий подарок.

Охотница не знала, что и сказать. Подобное оружие считалось бесценным, и даже в Ордене им могли похвастаться далеко не все Охотники. Дейдре выборола право владеть своим мечом в изматывающей схватке не на жизнь, а на смерть, а Эрик решил одарить ее подобным сокровищем совершенно безвозмездно? Святая дева, у нее не хватит сил отказаться от подобного подарка!

— Я приму его, оборотень. Назови свою цену. Не люблю оставаться должной.

— Цену? — хмыкнул король. — Я не рассчитывал на благодарность. Твоей радостной улыбки было более, чем достаточно. Но, если настаиваешь, ладно, от поцелуя я не откажусь.

Охотница посмотрела на мужчину ледяным взглядом. Их бурную пикировку прервал окрик Брианны несколькими метрами далее.

— Это здесь!

Услышав голос Брианны, Дейдре мгновенно позабыла о препирательствах с Эриком и спрятала кинжал себе за пояс. Ну что ж, с подобным сокровищем оборотень расстался по доброй воле, а, значит, претензий к ней никаких в будущем иметь не должен — королевские подарки возврату не подлежали. Балтазар послушно перешел с шага на бег и уже через несколько секунд Охотница недоуменно разглядывала просторную лесную поляну с ярко-зеленой травой и разноцветной мириадой полевых цветов.

— Вы встречались с ведьмой здесь? — нахмурившись, спросил Эрик, также быстро сокративший на коне разделявшее их расстояние.

— Я ничего не понимаю… — растерянно пробормотала Брианна. — Здесь стояла хижина, я точно помню это место. Где-то поблизости точно был водопад…

Дейдре задумчиво объехала лужайку по периметру, но везде ее встречало нетронутое буйство дикой природы. Неужели Брианна замыслила что-то недоброе и намеренно увела их от следов Аласдара? Охотнице никогда не приходило в голову расспросить окружающих об отношениях Аласдара с обитателями Даннотара, но чем дольше она сейчас размышляла над происходящим, тем больше сомневалась в искренности мотивов несостоявшейся невесты короля. Эльфийка проехала еще дальше, когда внезапно чуткий слух уловил шум воды. С трудом пробравшись на коне сквозь густые ветви деревьев, она выехала к высокому крутому обрыву, после которого земля резко уходила вниз, где бушевало неспокойное течение реки, а чуть левее на самом деле бурлил огромный величественный водопад. Зеленые глаза, словно завороженные, уставились на смертоносную стихию, стремительные потоки которой сметали все на своем пути. У подножья водопада клубился дым, и у Дейдре, никогда до этого не страдавшей от страха высоты, невольно закружилась голова. Это место пугало, взывая к сокрытым древним инстинктам Охотницы. Где-то поблизости притаились зло. Возможно, Брианна все же и не обманывала, и ведьма на самом деле прибегла к различного рода ухищрениям: навела морок на поляну или же затуманила разум самой девушки в прошлом — вариантов было бесчисленное множество. Эльфийка развернула Балтазара, направившись обратно к поляне, но нехорошее предчувствие не покидало ее ни на секунду.