Книга Охотница: Лунная лихорадка, страница 27 – Ната Ли

Услышав подобные вопиющие преувеличения, Дейдре ужасно смутилась, поэтому решила переключиться на более насущные проблемы. Осторожно поднявшись с кровати, она принялась облачаться в свой дежурный зеленый костюм. Со сменой цвета волос ей все еще нужно было смириться: честно говоря, за прошедшие годы Охотница как-то свыклась с черной краской. Конечно, волосы приходилось подкрашивать достаточно часто, и хлопот это доставляло немало, но ощущение безопасности, которое дарила подобная маскировка, стоило любых трудов. Дейдре успокоила себя мыслью, что после того, как их с оборотнем дороги разойдутся, она вновь перекрасится.

— Ещё раз спасибо, — с улыбкой поблагодарила Дейдре знахарку. — И прощайте.

— Своего оборотня тоже поблагодари, — поучительно проговорила женщина. — Он не так плох, как может показаться с первого взгляда. Уж лучше Эрик Безжалостный на троне, чем его мстительный и подлый брат Аласдар. До встречи, Охотница!

Возразить на подобное утверждение девушке было нечего, поэтому она молча вышла из хижины на свежий воздух. Как же радостно ей было вновь встретить такого родного Балтазара! Ее конь был привязан к соседнему дереву, но тут же загарцевал, увидев после затянувшейся разлуки любимую хозяйку. Рядом седлал незнакомого гнедого скакуна Эрик.

— Эрик, я хотела тебя поблагодарить…

— Не стоит, — перебил мужчина, демонстративно развернувшись к ней спиной. Дейдре обиженно поджала губы. Подумать только: она впервые обратилась к нему по имени, а чертов оборотень не обратил на это никакого внимания!

— Ты была права. Нам стоит поторопиться, — холодно проговорил он, запрыгивая на коня.

Девушка одарила его долгим тяжёлым взглядом, но, тем не менее, послушно пошла к Балтазару. Взбираясь в седло, она почувствовала лёгкий приступ головокружения: знахарка оказалась права, и времени на реабилитацию ей явно понадобится немного больше обычного. Но признаваться в этом оборотню Дейдре точно не собиралась! Поэтому вместо жалоб Охотница молча направила Балтазара за уже пустившимся в дорогу конем Эрика. Кто вообще мог понять этих оборотней? А королевские причуды уж подавно!

К концу многочасовой безостановочной скачки она чувствовала себя выжатой, как лимон. За все время Эрик не сделал ни единой остановки, как будто намеренно стремился загнать их лошадей. Вот только если для Балтазара подобная гонка оказалась вполне посильной, конь оборотня к концу дня ощущал себя не лучше самой Дейдре. Когда вдали, наконец, показались очертания огромного величественного замка, Охотница облегченно выдохнула: ее выдержка балансировала едва ли не на краю своей точки невозврата. Впрочем, в подобном состоянии крылись и свои плюсы: у абсолютно обессиленной девушки просто не оставалось ресурса для того, чтобы переживать о чем-либо еще. А ведь в любой иной ситуации, она непременно бы впала в настоящую истерику, впервые оказавшись в самом сердце столицы оборотней, легендарном замке Даннотар… Похоже, настала пора наконец-то попытаться побороть все свои затаенные детские страхи, столкнувшись с теми лицом к лицу… или же погибнуть, окончательно погрязнув в их вязкой трясине.

Согласно преданию несколько веков назад оборотни возвели Даннотар на высоком большом холме, оцепив тот бездонным рвом с водой, который с помощью монументальных двадцати метровых стен превратил замок в самую настоящую неприступную крепость. Разглядывая иллюстрации в книге отца, Дейдре ещё в детстве задавалась вопросом, к чему понадобилось столько трудов и ухищрений, ведь армия перевертышей и без того славилась своей непобедимостью.