Книга Кристофер Клин и два короля, страница 111 – Александрия Рихтер

— Нет, нет, нет! – в отчаянии воскликнул Кристофер. – Только не это! Хватит! Прекрати!

Он понятия не имел, что делать с загоревшимся конвертом!.. Огонь ведь могут заметить! И куда теперь идти?..

Конверт догорел, пепел осел на землю.

— Просто чудесно! – вздохнул Кристофер и закрыл лицо руками. – Единственный раз выпал шанс узнать что-то по-настоящему важное, и я его упустил…

Он решил возвращаться в лазарет, но, убрав руки от лица, с изумлением увидел, что пепел, рассыпавшись по земле, светится тёплым золотистым светом и указывает путь. До полуночи оставалось не так уж много, и Кристофер, не тратя время на удивление, пошёл вперёд.

Он никогда не бывал в Саду Огней и смутно представлял себе, что это такое. Территория Академии была огромной, и Кристоферу даже казалось, что некоторые сооружения возникают тут сами по себе. Он дал себе слово, что, когда снова попадёт библиотеку, прочитает всё, что только сможет найти о создании Академии.

Когда светящаяся тропинка закончилась, Кристофер даже не понял, где оказался. Вокруг плотной стеной стояли растения с большими листьями – это всё, что он смог разглядеть в тусклом свете одной луны.

— Ты всё-таки пришёл, – произнёс голос в темноте.

— Ну-у… да, – неуверенно сказал Кристофер и сжал кулаки.

— Хорошо.

Внезапно отовсюду хлынул свет. Кристофер сжался, зажмурился и отступил. Когда он рискнул открыть глаза, то увидел, что темнота рассеялась и вокруг него порхают маленькие огоньки.

— Что это? – удивился Кристофер.

— Сад ожил.

Перед ним стоял старик в лохмотьях. Выглядел он ещё хуже, чем в первую их встречу, но на его морщинистом, осунувшемся лице появилась слабая улыбка.

— Что это значит? – спросил Кристофер, оглядываясь по сторонам.

Здесь было множество цветов, и маленьких, и огромных. Гроздья соцветий были охвачены пламенем – невероятное зрелище.

— Днём сад скрыт от чужих глаз и выглядит как обычное поле, заросшее высокой травой, а ночью… – Старик повёл рукой вокруг. – Ночью цветы распускаются и начинают благоухать.

Кристофер в самом деле чувствовал удивительный аромат.

— Почему здесь не жарко? – удивился он. – Всё в огне, но я этого не чувствую.

— Это старинное, изящное волшебство, – снова улыбнулся старик. – Домашний огонь, смешанный со слезами Червонной дамы.

Кристофер попятился. На его лице застыл вопрос.

— А ты что думал? – усмехнулся старик. – Что сад появился сам по себе?

— Нет, – покачал головой Кристофер. – Просто…

— Это всего лишь копия, – сказал старик. – Настоящий сад был намного больше и красивее.

— Откуда вы знаете? – спросил Кристофер и тут же понял, как глупо это прозвучало.

— Я помогал его сажать.

— Вы написали мне письмо, сказали, что знаете что-то важное обо мне. Кто вы? Как мы связаны?

— Меня зовут Зопирус, – сказал старик.

— Я бы хотел услышать ответы и на остальные вопросы, – пристально смотрел на него Кристофер. – Что вам известно обо мне?

— Ты узнаешь это позже. Сначала ты должен помочь мне.

— Я помню, вы хотели, чтобы я выкрал артефакт Червонного Дома, – нахмурился Кристофер. – Зачем он вам?

— Тебя это не касается! – резко ответил Зопирус, но тут же взял себя в руки и гораздо спокойнее продолжил: – Он очень важен для меня.

Кристофер вспомнил слова господина Томаса о том, что человек, не имеющий отношения к королевской семье, погибнет, коснувшись её артефакта.