Книга Покорение Дракона, страница 57 – Юлия Фим

* * *

Сяо До

Стоял теплый летний вечер, шел уже третий месяц после гибели Чживэй. Вся их четверка закрылась в себе. И даже признание Сяо До в любви к Лин Цзинь растворилось где-то в огне Запретного города. И, высказанное, оно давило даже больше, чем молчаливая любовь.

Они с Лин Цзинь сидели вдвоем у Исцеляющего источника, распивая вино и празднуя большую победу: при помощи Шэня обнаружили, где прятали детей темных, и теперь привезли их в лагерь, чтобы те могли расти в сытости, довольствии и любви и больше никогда не знали мира, в котором они были чем-то плохи просто по факту своего рождения.

Они уже порядочно выпили, это был первый вечер за многие месяцы, когда удалось позволить себе расслабиться и не думать о том, что будет завтра. Сяо До невольно залюбовался профилем Лин Цзинь. Она была невероятно красива. Неподвижная, она напоминала скульптуру, только ветер трепал ее волосы.

— Я люблю тебя, – вырвалось у Сяо До.

Он сразу же пожалел об этом. Однако и сердце забилось чаще в надежде. Неужели он все-таки получит свой ответ?

Лин Цзинь заметно напряглась, но вдруг повернулась к нему с мягкой улыбкой.

— Я тоже тебя, Сяо До. Ты мой друг.

Он был готов услышать что угодно, кроме этой фразы. Она царапнула, задела его. Лин Цзинь знала, о каких чувствах он говорил! Свести все к простой фразе о дружбе показалось ему жестоким.

— Ты знаешь, что я хотел сказать.

— Сяо До. – Лин Цзинь напоминала натянутую струну, и он сразу почувствовал, что она замкнулась в себе. – Я знаю, что ты так думаешь…

— Нет, – он покачал головой, прерывая ее. – Не разговаривай так со мной.

— Мы дружим с детства…

Сяо До поднялся на ноги в возмущении. Он был готов ко всему, кроме того, что она начнет говорить с ним снисходительно.

— Просто откажи мне прямо, Лин Цзинь. Скажи «нет»! Почему ты пытаешься убедить меня, что я придумал свои чувства?

— Ты не видел другой жизни.

— Ты тоже! – возразил Сяо До.

Он мог принять ее отказ, но попытку отрицать его чувства, сказать ему, что он не разбирается в себе? Нет, Сяо До отлично разбирался в себе и в ней. И, может, даже лучше, чем она сама.

Прикрыв глаза, он принял решение.

— Я отправлюсь исследовать темную ци.

В последнее время они много обсуждали баланс энергий. Чем больше они говорили, тем больше сомневались, что Нефритовый Государь задумал мир таким негармоничным. Ведь темные бывали благороднее бессмертных, а светлые злее падших.

— Когда тебя ждать?

Впервые в голосе Лин Цзинь послышалась неуверенность. Сяо До засомневался в своем решении, ему немедленно захотелось ее успокоить и обещать быть рядом. Однако все же удержался. Она в этот раз по-настоящему задела его чувства.

— Я твой верный подданный, Лин Цзинь, но не хочу пока быть твоим другом. Мне нужно «посмотреть жизнь».

Возможно, им нужно было время по отдельности. Может быть, она права: они были неразлучны каждый день на протяжении многих лет. Возможно, пришло время научиться жить порознь.

Стихотворение Бо Цзюйи

Покидая особняк Чжан Мэйлинь, Чживэй напоследок наказала ей разобраться со светлым Сунь Яном, охраняющим яму, и освободить из нее темных. На робкие попытки возражать она ответила:

— Не имея ничего за спиной, я спасла тебя. У тебя же теперь новый ранг и влияние в империи Чжао. Ты можешь использовать его во благо или молчаливо потворствовать злу.