Книга Покорение Дракона, страница 118 – Юлия Фим

— Вы были в безопасности, – Сюанцин наконец уселся на свободное место между Шэнем и Лин Цзинь. – Я проследил за этим.

— Ты защищал нас весь год? – Сяо До вскочил, уронив стул, и сжал друга в объятиях. – Я так и думал, что мне иногда мерещилось чье-то лицо и говорило: «Не пей, Сяо До, этот кувшин лишний»…

— Это была я, – тихо возмутилась Ифэй, Сяо До ее не услышал.

— Я должен был тебя чаще навещать, друг, – со слезами в голосе выдохнул он.

Шэнь положил руку на плечо Сяо До и почти сразу отдернул ее. Похоже, он ревновал Сяо До к Сюанцину?

— И что нам делать? – холодно спросил Шэнь. – Мы не ровня бессмертным. Что ты предлагаешь, Сюанцин? Мне и Лин Цзинь послать наших людей на смерть ради создания, которое желает нам зла?

Шэнь был прав: девятый уровень земного совершенствования и первый уровень бессмертного различались как подросток, пришедший первый раз в спортзал, и профессиональный боец.

— Это Дракон времен Прародителей, – сталь появилась в голосе Сюанцина, воздух стал тяжелее. – Прояви уважение, маленький Император.

Все так и застыли. С точки зрения иерархии все было верно, но никто не был готов к такой перемене. Шэнь резко поднялся, взмахнув полами ханьфу.

— Я ни разу не кичился своим положением в вашей компании, даже когда вы были беглыми рабами.

Это было почти правдой. Если копнуть глубже, Чживэй это понимала теперь, он ни разу не кичился, потому что не видел их по-настоящему равными. То была милостыня по отношению к нищим, а не уважение.

— Прости, – Сюанцин шагнул вперед, его фигура теперь казалась выше даже Шэня. И вот опять это странное чувство: где тот сутулый Молчун? Теперь он стоял прямо, расправив плечи, жесты его были плавными, преисполненными уверенности в себе, а мягкий тон не казалось возможным игнорировать. – Я преступил черту. Но я не могу пожертвовать Драконом. И буду сражаться с бессмертными своими силами, вас я прошу защитить Чживэй.

Чживэй дернула Шэня за рукав вниз, чувствуя желание перетянуть внимание обратно на себя.

— Люди погибнут, бессмертный, – Чживэй посмотрела в глаза Сюанцину. – А выбирая между смертью и тебя, и Дракона, мы предпочтем выбрать смерть одного Дракона.

— Неужели он тебе больше друг, чем мы? – подлил масла в огонь Шэнь, садясь обратно, успокоенный мнимым впечатлением, что Чживэй на его стороне. – Чем Чживэй? Ты рискнешь ею?

Сюанцин дрогнул. Он устало опустился на стул.

— Бессмертные уже знают о Чживэй…

— Что они обо мне знают?

— Между тобой и Драконом есть связь.

Точно. Дракон же привел ее в этот мир. Наверное, такие следы не исчезают навсегда.

Почему все опять было так сложно? Она повернулась к Лин Цзинь.

— Что со свитком Байлун? Неужели совсем ничего?

— Не сказать, что совсем. – Она кивнула Сяо До, и тот достал свиток, раскрывая его. – Мы не смогли прочесть. Пробовали разные языки, ни один не подошел. Может, Дракону это под силу?

Сюанцин кивнул.

— Он может прочесть.

— Замечательно! – воодушевилась Лин Цзинь.

— Подождите. – Чживэй вытянула руку, как щит, перед Сюанцином. – Если Сюанцин коснется свитка, Дракон будет ближе к свободе.

— Правда, – опять кивнул Сюанцин. – И еще: Сюаньлун может прочесть, но не будет. Его забавляют ваши попытки.

Лин Цзинь вздохнула.

— Я кое-что поняла… У свитка есть двойная защита. Он похож на мою магию: скрывает свою истинную суть, что-то прячется под верхним слоем иероглифов. Однако я не смогла пройти через слой защиты.