Книга Воcхождение Светлого, страница 94 – Юлия Фим

— Чжан Мэйлин, представься императору!

Пытаясь сложить все свои знания об императорах прошлого, а также то, что наговорила Ифэй, Чживэй вышла вперед и преклонила колени.

— Желаю всех благ императору! Император позволил ей подняться, что Чживэй и сделала. Подняв на него взгляд и посмотрев ему в глаза, Чживэй вдруг сообразила, что вела себя слишком дерзко, и тут же опустила голову.

— Боишься императора? – благодушно спросил он.

Чживэй покачала было головой, но сразу же спохватилась, что демонстрирует крайне невежественные манеры. Император Чжао Куанъинь это, конечно же, заметил. Теперь он разглядывал ее чуть внимательнее, чем ей бы хотелось.

— Скажи, в чем, по-твоему, заключается величие императора?

Она знала, что ей стоило ограничиться вежливым ответом, но Чживэй не смогла удержаться от шпильки.

— Величие императора заключается в том, что от взмаха его кисти зависят жизнь и смерть всех живых существ.

Непростительно дерзкий ответ Чживэй сгладила благоговением в голосе. Ей следовало ответить что-нибудь банально девчачье о справедливости и благородстве правителя, но ей хотелось, чтобы где-то в смыслах ее слов звучал и упрек.

Невольно она подумала, что Шэнь не зря выбрал положение дурачка: можно было позволить говорить все, что вздумается, но при этом никто не воспринимал тебя всерьез.

Чживэй опустила голову, притворяясь, что выдала свой лучший ответ. Однако неожиданно вмешалась вторая принцесса, сглаживая ответ невесты своего брата:

— Я вижу, что хочет сказать эта милая и очень юная особа. Она понимает ответственность, что лежит на плечах правителя. Однако величие императора состоит не только в управлении жизнями и смертью, но и в умении справедливо и мудро руководить своим народом, обеспечивать процветание и спокойствие в империи. Настоящая сила императора проявляется в умении совершенствовать и оберегать жизнь, создавать справедливость и гармонию в обществе.

— Прекрасно сказано, – похвалил наследный принц.

Император потерял к ней интерес, очевидно, посчитав недостойной своего внимания глупышкой.

Чживэй бросила взгляд на вторую принцессу. Сколько бы они с Шэнем ни обсуждали престол, никогда речь не заходила о ней. Но почему? Она создавала впечатление умного противника.

— Вы прекрасны, как цветок лотоса, – раздался сладкий голос Шэня у нее над ухом. От столь проникновенного шепота Чживэй невольно вздрогнула и обернулась.

Всего мгновение – и все изменилось. Его взгляд источал мед, а на лице блуждала абсолютно глупая влюбленная улыбка. Ему настолько понравился ее ответ императору?

— А вы изящнее персикового соцветия, – приторно улыбнулась Чживэй в свою очередь.

За спиной Шэня появился Хэлюй, чье любезное выражение лица было настолько непривычным для Чживэй, что она аж засмотрелась на него.

— Ваш приезд – такая честь, – прощебетал он. – Только скажите, если вам будет что-то нужно, мы с господином немедленно организуем.

— Благодарю, – едва скрывая раздражение, ответила она.

Так вот, значит, как вел себя Шэнь… На что она вообще надеялась? Ведь знала, что он обманул ее, но все еще верила, что получит хоть какие-то объяснения. Однако внезапная перемена в его поведении показывала, насколько она ошибалась все это время, полагая, что он ее как-то выделял среди других.