Книга Защитница Солнечного Трона, страница 86 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Не для себя, – ответил он, не замешкавшись ни на один удар сердца. – Для нее.

— Тогда позволь мне разобраться в этом прежде, чем отбросишь надежду.

И тогда на краткий миг она увидела в его взгляде свет, озаривший сердоликовые глаза и все его лицо, ставшее нездешне красивым.

— Я верю тебе. Скажи, чем я могу помочь, Меритнейт.

— Нефертити… попала в беду. Богиня показала мне это ясно. Я думаю, ее похитили. Как-то подстроили, чтобы все решили, что это побег. Скорее всего, и наш друг Тутмос попал в ловушку, а его именем прикрыли это преступление.

— Она жива? – перебил Аменхотеп. – Где она может быть?

— Если бы я только знала… Богиня поведет меня. Я должна успеть в срок.

В его взгляде плескалась буря.

— Я хочу отправиться с тобой. Мне безразлично, что подумают остальные, если меня не будет. Но я должен… закончить погребение. Завершить ход ритуалов согласно Закону Маат. Если этот ход будет нарушен и Сила не перейдет ко мне от отца, когда его ладья уходит за горизонт и с рассветом восходит моя, Исфет^[33] придет в наши земли.

Мерит видела, Аменхотеп готов был отправиться хоть в самый Дуат, если бы это помогло вернуть Нефертити. Но фараон должен был думать прежде всего о Та-Кемет и о народе, а не о себе и нуждах своего сердца.

— Ты стоишь на страже нас всех, Владыка, – сказала жрица, коснувшись его руки. – Япомогу вернуть ее. Она безумно дорога мне. Ради нее я готова пожертвовать и жизнью, и своим посмертием.

Казалось, он не слышал – думал только о том, что может сделать для нее и для Нефертити.

— Сложно выделить отряд, не привлекая внимания… но я дам тебе стража, которому доверяю. Лучшего. Ты не будешь одна. Все, что потребуется для путешествия, у тебя будет. И яростные защитники моего трона будут охранять тебя моим именем, – с этими словами Аменхотеп снял свой золотой браслет, под которым носил нить бусин.

Его имя, заключенное в защитный круг шен^[34], было окружено коршуном и коброй, защитницами Верхней и Нижней земель. И голову каждой из защитниц трона венчал солнечный диск. Браслет он замкнул на запястье Мерит, и она почувствовала, как по руке прокатился жар, возжигая кровь, такой силой обладал этот амулет.

— Я буду знать, что с тобой, и смогу поделиться своей Силой даже на расстоянии. Вернешь, когда все закончится, – сказал Аменхотеп в ответ на ее невысказанный вопрос. – Только…

Мерит ободряюще сжала его руку и улыбнулась:

— Я верну ее. И ты сам скажешь ей все, что хотел.

Щенка Аменхотеп забрал с собой, пообещав позаботиться и о нем, и о Миу.

Мерит так и не решилась рассказать ему всю правду о своих видениях. Фараон и без того готов был перевернуть небо и землю, лишь бы найти женщину, которую желал назвать своей нареченной. Тысячи условностей сковывали его, но прежде всего – долг, незавершенность. Он должен был закончить все церемонии, связанные с подготовкой к погребению ушедшего Владыки. И он не имел права пропустить ни единого шага, чтобы не нарушить тонкое полотно древней магии, защищавшей трон Та-Кемет.

Мерит злилась – не на фараона. На тех, кто желал навредить Нефертити, а через нее – Аменхотепу. Ее подруга, избранная Богами как соратница молодого Владыки, сейчас использовалась как оружие в руках его врагов. Жрица обещала себе – просто так она этого не оставит. Вернет Нефертити и отомстит тем, кто стоит за этим.