Книга Королевская ссылка, или Лорд на побегушках, страница 161 – Александра Логинова

Надо же, неделя прошла, а маска благородного дворянина треснула и осыпалась крупными осколками.

— Дурак, что ли? — подивилась Лавиния. — Отправить с беззащитной леди разозленного лорда? Да и как мы его отлупим, если он профессиональный маг? Нападение на аристократа карается тюрьмой и огромным штрафом, если нападавшие несовершеннолетние, то платить будут наши родители.

Пока мне подавали шубу и натирали парафином лыжи, я как бы невзначай спросила:

— Лави, ты хорошо разбираешься в дворянских законах?

— Не особо, — нехотя повела плечом баронесса. — Просто читала криминальные новости и папин сборник единого свода предписаний для знати. В газетах часто пишут избранную меру пресечения или наказания, вот и запомнила. И просто интересно слушать старших, когда они между собой обсуждают необычные прецеденты. Все-таки лорд на своей земле — еще и высший судья.

В заплечную котомку мне положили сплетенные петли, пакетик крошек, горсточку пшена и — фу, блин, — отгрызенный крысиный хвост, который дети обнаружили в подвале. Для хищных птиц на первый раз достаточно. Я отдавала себе отчет, что промысел — это куда более сложное и долгое дело. По уму сначала нужно убедиться, что в лесу присутствует живность, определить ее вид, прикормить на нужные поляны, а уже через недельку ставить полноценные капканы. Но это позже, если не дождемся подмоги из столицы. Или хотя бы Эдгара, который ни за что не отпустит меня одну за дичью. Еще и обругает за эту вылазку… Эх, даже неуютно без его угрюмого ворчания и убийственного взгляда.

Всё ли у него в порядке?

Стоило прикрыть за собой дверь, как из холла позади еле слышно донеслось:

— Вот твоя рогатка. С тебя полторы ириски, — деловито озвучил цену Ксандр.

Ой-ой. Срочно добывать еду! Или вернуться и отобрать? Нет, Николь осталась на хозяйстве, ничего страшного не случится.

Ну, с богом.

— Скажи честно, ты сурок? — вежливо осведомилась я у сугроба.

Сугроб безмолвствовал. Но я же отчетливо вижу, как из белой кучи снега на меня пялятся два маленьких глаза! Э, нет, живность, ты меня не проведешь, как ни прикидывайся валенком.

— Или бобр? — крошечные глазки дрогнули.

Ага, бобр. Всё с тобой ясно, будущий обед. Ай да я! Срочно дайте мне медаль за необычайно острое чутье, выведшее королеву-охотницу на зимний промысел. Пришлось бродить по лесу порядка двух часов, прежде чем крохотные серые следы на свежем пухляке стали видны. Ищейкой прильнув к следу, я бродила кругами, вынюхивая и высматривая возможную зимовку нашего рагу или гуляша, предвкушая, кого же обнаружу. Зайца? Куницу? Барсука, страдающего бессонницей?

Сначала мне показалось, что это мышь. На безмолвной снежной равнине обнаружилась пара черных крошек, по которым я с уверенностью определила: неподалеку кормилась полевка. Помет — лучший признак активной жизнедеятельности животного. Даже если бы она вооружилась перочинным ножом и накарябала на стволе: «Здесь была мышь», я бы предпочла ориентироваться на помет.

Но потом помет моргнул. Раз, другой, и мое величество застыло, пораженное догадкой. На меня пялится сугроб! Или некто абсолютно белоснежный, идеально мимикрирующий под снег так, что даже силуэт и размер не уловить. Не вовремя вспомнились охотничьи повадки белых медведей… Нет, глаза слишком маленькие, и носа не видно. Впрочем, мышь тоже отпала практически сразу: слишком далеко посаженные очи у потенциальной котлеты, не мышиный размер. Совместить эту деталь с размером следов, и получим: